– Ни-ку-да ее не отвезут! Она останется со мной, я вылечу ее, – Джорджоне разговаривал спокойно и бодро. – Мне нужна горячая вода, чтобы помыть и согреть ее.
– Но я не пойду туда, синьор! У меня ведь дети, пожалейте нас! – взмолился сторож.
– Так. Сделай мне таз горячей воды. А вот ты, – указал Джорджоне на кухарку, – быстро сделай болтушку из муки, жидкую. Еще яиц свари, штук пять. Потом принеси уксус, сам буду ухаживать. И еще… мне нужно тряпок побольше! А ладно, у меня есть тряпки. Все, это все! Оставьте все перед дверью! И еще – ты, – он ткнул в грудь сторожа, – принеси дров, много дров, туда же, в коридор. И никому ни слова. Она будет здесь! Со мной! – крикнул он и убежал.
Сторож и кухарка мрачно переглянулись. Если они не донесут, что во флигеле есть больная, и, скорее всего, это чумная больная, то могут донести соседи. Вдруг они видели, как она шла сюда? Может, ей удалось сбежать из Лазаретто Веккьо? Но если узнают, что в палаццо такое творится, то «служители чумы» могут не только заколотить вход во флигель, – эту дверь, за которой сейчас скрылся Джорджоне, – но имеют право и их семью силой заставить отправиться на Повелью, на зловещий остров чумных. В конце концов они решили, что, как только рассветет, сторож пойдет просить совета у мессира Пьетро Контарини, дяди молодого хозяина.
* * *
– Ты правильно сделал, старик, что пришел ко мне, – сказал сторожу Пьетро Контарини. – Хотя, слава Господу, умерших стало гораздо меньше, карантин мы снимаем. Но чумные законы пока действуют. Надо спасать Дзордзи, дай подумать.
Сенатор молча ходил по комнате.
– Говоришь, эта… эта тварь пришла ночью?
– Да, мессир, синьор сказал, что она… синьора Маддалена у него, и он будет сам ухаживать за ней.
Сенатор громко выругался, потом молча размышлял и снова ругался.
– Если она помрет там, рядом с ним, мы должны будем заколотить дом! И сжечь картины! Никто не вправе нарушать законы! – простонал он и схватился за голову. – Подожди еще, старик, я должен решить, как мы можем поступить. За что, за что Господь наказывает Дзордзи?! За что он наказывает нас?!
Несмотря на раннее утро, Пьетро Контарини выпил залпом бокал вина.
– Будешь? – спросил он у сторожа.
– Да, спасибо, мессир, с удовольствием, – старик потянулся к бокалу, который предложил сенатор. Тот в последний момент подумал, что, возможно, сторож успел заразиться. Контарини не стал отдергивать руку, просто решил, что выбросит посуду.
– Иди к своей семье и не выходите из дома. Ничего не говорите соседям. Я что-нибудь придумаю, – приказал сенатор.
