— Ладно тебе, ничего ты не шаришь в страшных историях, — огрызнулся, немного обидевшись, рассказчик, он надеялся навести страху на друзей, но что-то не вышло. — Поведай же нам нечто, действительно стоящее.
— Теперь твоя очередь. — глядя прямо в глаза Семену проговорила Ульяна, подруга Жени. — Мы ждем с нетерпением.
— Верно, время пришло. — Семен хитро прищурился, словно кот, наевшийся до пупа сметаны. — Пора вам услышать нечто по-настоящему страшное. Чтобы волосы встали дыбом… а то скоро полночь, а мы все пугаем друг друга детскими страшилками.
— Ну-ну, — шепнул Женя.
— Теперь история будет из самой жизни. Случилось она на самом деле. Так что слушайте и ужасайтесь.
… много лет назад на высоком холме у реки одного из притоков Волги стояла старинная церковь, построенная, как говорили, без единого гвоздя. И жил там один старик — поп. Он вел исправно службы, хотя мало кто приходил в те времена к нему — всего несколько стариков, да и все. За церковью располагалось старое кладбище, на нем не хоронили покойников уже лет сто, но до сих пор еще можно было увидеть торчащие из земли, покосившиеся прогнившие кресты обветшавших со временем могил…. Ночью я бы не рискнул побывать там, — тихим шепотом добавил рассказчик. — И вот спустя несколько десятков лет, люди перестали посещать церковь вообще. Все, кто помнил о ней, давно умерли, а молодым все это было не нужно.
А рядом, там, где раньше была деревня, постепенно вырастал современный город. Он с каждым днем все рос и больше расширялся. Каменные дома заменяли деревянные избы, высотки устремились в небо, землю исчертили асфальтовые дороги, и вот однажды дорожное полотно добралось до места, где стояла церквушка. Старинная постройка оказалась в самом центре строительства обходной магистрали нового мегаполиса. И иного места было не найти — с одной стороны река, с другой овраг, а за холмом уже горят огни окраины города. И поэтому власти решили снести церковь во имя прогресса.
— Ну, как обычно. — проговорил Женя, поворошив угли костра заранее припасенной палочкой. Сноп трещащих искр резво взметнулся вверх.
— По-моему ты увлекся, приятель, слишком длинное вступление.
— Подожди, сейчас все будет.
…старику попу было велено покинуть дом и освободить место. Но тот не захотел и упрямо встал на защиту своего обиталища. Строительство заглохло, техника простаивала, терялись деньги. И вот однажды безлунной ночью церковь полыхнула ярким огнем, осветив заревом мрачные небеса. Был ли это поджег или самовозгорание, так никто и не узнал, но старик-священник погиб в огне, и причина остановки стройки была ликвидирована.
