Жизнь в деревушке текла обыденно и размерено. Каждый знал соседей в лицо, никто не баловал и не нагнетал обстановку, все старались жить одной большой дружной семьей. В общем, тишь обыкновенной южной деревни, наполненная негой и трудовыми буднями.
И вот в те далекие времена родилась в семье пекаря Михая дочка, прекрасная как само небо в лучах рассвета. И назвали ее Иллария, что значит «приносящая свет». С ранних лет она мало бегала по пыльным улицам с другими детьми ее возраста, которые постоянно куда-то неслись сломя голову, играли в подвижные игры или резвились на песчаном откосе у реки. Ее не интересовали громкие и шумные забавы деревенской детворы, она больше всего на свете любила тишину лесов, аромат цветущих трав, плеск лесной речки, спрятавшейся меж заросших берегов, пение насекомых и птиц. Целыми днями она пропадала в чаще леса, отыскивая звериные тропы, отдыхая на залитых солнцем полянах, окруженных, словно верными стражами, высокими елями и соснами, кружилась в хороводе разноцветных бабочек, стремительно скользя по лугу среди высокой и сочной травы, подставив улыбающееся лицо теплому ветру.
И что странно ни один лесной зверь ни разу не напал на нее, не обидел, хотя она и не искала обычно встречи с ними.
И так минуло восемнадцать лет. Иллария выросла, повзрослела, но все также не изменяла своим пристрастиям. Она целыми днями бродила по лесам, наслаждаясь покоем и тишиной, и даже не задумывалась о суровых буднях домашней жизни. Такой вот она уродилась — со спокойствием и умиротворением в нежной душе, а тяготы и заботы семьи лишь погубили бы ее.
Верткие сверстницы уже устраивали пышные свадьбы, готовились стать матерями, вкусив плодов настоящей жизни, но ей все это было не нужно, даже скорее все это было чуждым ее душе, и она не понимала этой оседлости. Ее манила природа, ее тайны и загадки, ее нежность и красота. Лишь в грезах она находила свое счастье, и никто там, в этих таинственных мирах, был не нужен ей, а весь мир, что окружал ее, безвозмездно дарил ей силу и энергию, чтобы жить и радоваться каждому дню, находя в нем что-то новое, отличное от предыдущего.
Но однажды все изменилось. Возвращаясь домой с очередной прогулки, Иллария случайно наткнулась за поворотом лесной тропинки на серьезно раненого зверя. Большой черный волк до этого видимо долго полз по кустам. Он хотел пересечь тропу, чтобы скрыться на другой стороне, но сил на это у него уже не хватило. Животное лежало на земле, уронив голову на лапы, бока ходили ходуном, воздух со свистом вырывался изо рта, зверь очень тяжело дышал. А в спине почти под лопаткой зияла огромная рана, нанесенная чем-то тяжелым и острым, возможно топором. Шерсть вся пропиталась кровью, засохшей и образовавшей грязную корку.
