Оглушительный рев, полный боли, ярости и обиды взорвал тишину ночной саванны. Каменный зверь приподнялся, встав на задние лапы, бешено взбивая воздух передними. Один из ударов едва не достиг своей цели — оставив воину на память еще один шрам на лбу.
И вот земля сотряслась вновь, лев, исторгнув все, что мог, затих и медленно величественно, как поверженный король, рухнул на землю. Где и замер. Из почерневшей глазницы медленно сочилась густая белая жидкость — возможно то, что было его мозгом, что давал жизнь этому дивному существу. Тут же из раны сыпались искры, слышался легкий треск.
Вейтор тяжело дыша, ругнулся на выдохе, сплюнул на траву сгусток крови и медленно попытался встать на ноги. Все тело болело, словно было одним сплошным синяком, что не удивительно. Правая рука горела огнем, раны хоть и кровоточили были не очень серьезными, но приносили адскую боль.
Медленно, шатаясь воин подошел к поверженному противнику.
— Слава Кормаку, я еще жив! Ну ты и тварь! Откуда ж ты такой взялся? А это что еще?
Сильное тело зверя вдруг покрылось огромной сетью трещин, из которых брызнули струйки пара, и осыпалось пылью на траву. А среди этого праха пылал ярким огнем огромный рубин — со множеством граней — сердце каменного титана. В нем еще жила тайная сила — камень переливался, дрожал, словно сердце древнего существа все еще продолжало биться в своей твердой оболочке.
Вейтор нагнулся и, облизав пересохшие губы, осторожно поднял свою находку. Камень был чуть теплым и приятно покалывал кожу ладони. Он искрился и менял яркость своего света. И подняв рубин на ладони к небесам, Вейтор всмотрелся в него — красота камня завораживала и манила, усыпляя и расслабляя сознание.
Колдовство — промелькнуло в голове у воина. И он, словно очнувшись от наваждения, мотнул головой и, тихо почти шепотом ругаясь, вернулся в пещеру и спрятал камень в свой мешок. Потом присел у родника, омыть раны. Он достал из своих запасов какие-то лоскутья и перевязал их, приложив к ним смоченные в воде листья травы ллиар — снимающие боль и предотвращающие лихорадку.
После этого он прислонился спиной к прохладной стене пещеры, закрыл глаза и так просидел некоторое время, отдыхая и набираясь сил.
Но вот он встал, собрал все в мешок, забросил его за спину и вышел из пещеры. Еще раз взглянув на то место, где упокоился каменный лев, он глубоко вдохнул свежий воздух полной грудью и, так и не сказав больше ни слова, двинулся на север, сориентировавшись по ярким звездам. Подальше от этого странного места, где силы природы создали такое. Силы природы ли…
