Вернувшись к кабриолету, он еще раз все придирчиво осмотрел и покачал сокрушенно головой — нет, тут явно без механика и тягача не обойтись. Что ж если и дальше будет так везти, он опоздает на свадьбу друга, но сейчас ничего уже не поделаешь. Сэм достал ключ из замка зажигания, расправил в ручную чехол-крышу и, сунув в рот последний кусок пирога, который купил все на той же заправке, и запив его водой из бутылки, взял свой пиджак и направился по еле видной тропинке к замку.
С запада сейчас еще почти не видимые, но заявившие о себе фиолетовым отсветом молний, медленно ползли тяжелые тучи, издалека подул прохладный ветерок, приближалась гроза. Так некстати. Сэм пересек узкий ручек, пробивший себе путь меж корней разросшихся кустов, и с трудом продравшись через колючие заросли, вышел на каменные плиты парковой дороги. От самого парка давно уже не осталось и следа, лишь тонкие корявые деревья да кусты смутными тенями выплывали из темноты, подсвеченные светом луны, и все вокруг поросло сочной травой. Дорожка, выложенная плитами, уже потрескавшимися и покрытыми слоем мусора и мха, вбегала в давно проржавевшие ворота — одна створка лежала на земле, другая болталась на ржавых петлях, чуть слышно поскрипывая.
Сэм прошел через ворота, но зацепился случайно штаниной за стальной штырь, не видимый в темноте, и, чертыхаясь, рухнул на землю. В глазах тут же потемнело, в голове страшно зашумело, тело накрыло ледяной волной слабости — он еще не пришел в себя после аварии, — и Сэм несколько мгновений лежал носом в мох, вцепившись пальцами в траву и тяжело дыша, пережидая, когда пройдет головокружение. Но вот отпустило, и он осторожно приподнялся, сев на колени и освободившись от предательского захвата, — вздохнул тяжело, когда обнаружил дырку на штанах, поднялся на ноги, отряхиваясь от листьев и земли, и, сплюнув в сердцах, продолжил путь.
Дальше дорога вела через старый заброшенный сад — в темноте Сэм не смог как следует рассмотреть его — видел лишь гротескные силуэты кустов и истерзанных временем и погодой статуй, замерших в просветах петляющих тропинок. Он прошел мимо затянутого тиной и почти обмелевшего фонтана, из которого выглядывал каменный лев с давно отколовшейся головой. Заметил несколько вросших в землю и покосившихся скамеек и укрытую плющом беседку. Впереди появился небольшой резной мостик, перекинутый над пересохшим давно прудом, в котором возможно некогда жили утки и лебеди — но сейчас кругом царила лишь тишина. И вот наконец Сэм добрался до замка, остановившись в нескольких шагах от него.
