Мент вздохнул и поморщился. Потом сказал ворчливо.
— Вчера я ручеек нашел. Если слух мне не изменяет, сейчас он течет там, — он показал влево от тропинки. — Сейчас поищем, — немного помолчал. — И опять же грибок какой-нибудь предложить могу. Может, заткнешься тогда навсегда или хотя бы надолго. Давай вон в ту сторону с тропы двигай.
— А чё сразу я?
— Так это же ты пить хочешь! Вот и иди.
— Да там, может, змеи водятся. Не хочу я в лес, — Сергей покорно шел, куда показывали, но продолжал огрызаться, чтобы мент не расслаблялся, командуя. Вор все оглядывался и бурчал. — И вода здесь наверняка без хлорки. Я отравлюсь, чесслово! — вдруг он замер.
Мент от неожиданности наткнулся на него. В груди тупо отозвалось болью.
— Что встал? — спросил он язвительно.
— Ты только, Владик, не дергайся, — широко улыбнулся Серый, сквозь зубы цедя слова. — За нами кто-то наблюдает.
— Где? — мент тоже улыбнулся, но даже не шелохнулся, как настоящий профи.
— У тебя за спиной. Только чуть правее. Я сейчас не вижу, но когда оглянулся — точно голова чья-то была. Ребенок, вроде бы. Ты смотри, не напугай его.
— А что же мне делать, интересно? Ручей идти искать? Если я его не спугну, мы на людей не выйдем.
— Ну, смотри сам.
Владислав почесал затылок, потом словно невзначай повернулся:
— Тропу-то не потеряем мы с тобой? — нарочито громко сказал он. Цепким взглядом окинул то место, куда указал Сергей. Заметил, как трава там шевелится, словно кто-то только что закрылся ею. Внезапно рванул с места.
Тут же из-за дерева выскочил ребенок и побежал во всю прыть, только пятки коричневые засверкали.
— Сто… — заорал было мент и закашлялся. То ли мошка залетела, то ли еще что. Но кашляй не кашляй — ребенка поймать жизненно необходимо. Отплевываясь и громко кашляя, мент продолжил погоню. Ребенок на сипения даже не оглянулся. Мчался во всю прыть, словно за ним не добрый дядя милиционер гнался, а как минимум собака Баскервилей.
Было в этом ребенке что-то странное. Ноги, что ли, волосатые слишком для ребенка. Да и одежда какая-то… Но сосредотачиваться на странностях Владислав не стал. Поймает мальца — тогда разберется. «Что за жизнь у меня такая? — зло думал Владислав, отхаркиваясь и прибавляя скорость. — Все от меня бегают: жена, воры, дети…», — перескочил через поваленное дерево. «А ребенок-то здорово бегает!» — удивился он, увидев, что расстояние сократилось не намного.
Неожиданно позади раздался вскрик. Потом Серый взвыл жалобно, словно щенку на лапу наступили, да так и затянул на одной ноте.
