- Как еще на вас влияет эта пелена?
- Когда мы проходим ее от вас, она действует как упругая пружина или резина. Свену приходится увеличивать мощность двигателей. Когда возвращаемся, нас вроде что-то выталкивает.
- Какая у вас скорость?
- Примерно две тысячи в час.
- Подойдите к этой пелене со скоростью километров двадцать или пятьдесят в час.
- Хорошо. Попробуем.
Свен начал сбавлять скорость,
делая глубокий вираж. Стрелка указателя скорости поползла вниз. До дрожащей, размытой пелены воздуха осталось километров пять. Но машина не приближалась к ней, хотя скорость должна была быть около двадцати пяти километров в час.
- Она не пускает нас вперед, - сказал Свен. - Двигатели работают, а мы стоим на месте.
- Убавьте до нуля, - попросил Эрли.
- Сбавил, - ответил Свен. - Нас медленно отталкивает назад. Двигатели горизонтального полета совсем не работают.
- Хорошо. Отойдите назад, километров на десять, наберите скорость и пробивайтесь, как и в первый раз.
- Как ты думаешь, Эрли, что это было? - спросил Вирт.
- Не знаю, Генри. Какой-то энергетический барьер. Может быть, мы и выясним его природу, но сейчас просто пробивайтесь.
- Какова может быть его высота?
- Предполагаю, что это вам не поможет. «Фиалка» тоже на что-то натолкнулась, когда мы садились на Отшельник.
- Да, да, - сказал Свен. - Ощущение примерно такое же. Только тогда нас здорово тряхнуло.
- Раз связь нарушается, будете лететь без связи. До второй базы вам еще около часа. Короче, через четыре часа мы ждем вас в эфире.
- Хорошо. Значит, в шестнадцать тридцать пять, - заключил Генри. - Всего хорошего.
- И вам тоже.
- Набираю скорость, - сказал Свен.
- На несколько часов я свободен, - сказал Трайков. - А там меня может заменить Эва. Что мне делать?
- Хорошо бы осмотреть накопители энергии, Ник.
- Я проверю.
- А я хотел посмотреть, что вообще делается на территории Центральной. Мне нужен вездеход. Тебе тоже. Забеги к Эве и оставь ей карманную радиостанцию где-нибудь на видном месте и еще записку, чтобы она не волновалась и не искала нас. Вызывай меня чаще, особенно если заметишь что-нибудь необычное, непонятное. Хоть самую мелочь.
- Понимаю, Эрли. Я пошел.
- Подожди. Ведь экватор планеты проходит через Центральную?
- Да.
- Кому-нибудь приходило в голову обозначить эту воображаемую линию экватора? Ну могу ли я найти ее на территории Центральной?
- Эта линия обозначена колышками. Стап занимался этим. Он был немного со странностями.
Они вместе вышли на крыльцо Центральной. Трайков побежал к коттеджу Эвы. Эрли взобрался на крышу вездехода, открыл люк и спустился вниз. Он проверил управление машиной. Все было в порядке.
