Сильви покраснела. Она совершенно забыла об этом. Испугавшись, что речь снова зайдет о причинах ее поступка, она сменила тему:
– А оазис тоже принадлежит тебе?
Арким посмотрел на нее и снова уставился на дорогу. Но этого короткого мгновения хватило, чтобы Сильви почувствовала, как ее кожа запылала под его оценивающим взглядом.
– Да, эти земли принадлежат мне. Однако там останавливаются кочевники и туристы, и я не возражаю против этого, как другие.
В голосе Аркима можно было безошибочно различить нотки гордости.
– Как ты связан с Аль-Омаром? – с любопытством спросила Сильви.
Он сжал челюсти.
– Отсюда родом моя мать. Она выросла в Бхарани, ее отец был советником султана до прихода к власти Садыка.
– Ты общаешься с родственниками?
– По их мнению, моя мать опозорила семью. Они никогда не стремились к сближению со мной.
Сильви тихо произнесла:
– Наверное, ей было одиноко.
Жестоко и глупо бросать женщину в беде. Но она решила, что вряд ли Арким захочет продолжать разговор об этом.
Девушка выглянула в окно.
– А здесь красиво… Это резко отличается от всего, что мне довелось видеть.
Он с иронией поинтересовался:
– Не скучаешь по магазинам? Клубам? По шумной городской жизни?
– Мне нравится жить в Париже, но я ненавижу шопинг. А еще я почти каждый день работаю допоздна, поэтому, когда выдается свободный вечер, последнее, чего мне хочется, – это пойти в клуб.
– Расскажи что-нибудь о себе, – предложил Арким. – Например, почему в семнадцать лет ты оказалась в Париже?
Сильви мысленно проклинала себя. Не этого она добивалась, меняя тему разговора. Однако, взглянув на Аркима, она заметила в его лице перемены. Казалось, он готов был с ней помириться. По крайней мере, прилагал усилия для этого.
«Это потому, что он хочет переспать с тобой». Сильви проигнорировала внутренний голос.
– Я уехала из дома в семнадцать лет, потому что из меня не вышла бы прилежная студентка. Я мечтала танцевать.
Она намеренно избегала подробностей.
– Разве ты не могла танцевать в Великобритании? Почему Париж? Там было больше перспектив?
Голос Аркима звучал скорее заинтересованно, чем осуждающе. Сильви вспомнила те волнующие дни. Ее руки сами собой сжались в кулаки.
Внезапно он накрыл ее руку своей и хмуро взглянул на нее.
– В чем дело?
Сильви удивил его жест. Почувствовав тепло Аркима, она призналась:
– Нельзя сказать, что это было легко.
Арким положил руку на руль, поскольку дорога стала неровной.
– Продолжай.
Сильви смотрела вперед, сжимая кулаки. Она никогда ни с кем об этом не говорила. И, поняв, что собирается рассказать все Аркиму, она почувствовала, что запуталась.
