.
– Как это? – тихо спросил Сварог.
– Тогда еще не все понимали, но когда прошли не просто столетия, а тысячелетия, поняли: что-то крепенько не так… Там полностью отсутствует какой бы то ни было технический прогресс. Абсолютно. Конечно, что уж от вас-то таить, и на Сильване, и на Таларе мы технический прогресс чуточку… подтормаживаем. Но он существует и проявляет тенденцию к развитию. На Нериаде мы в этом плане не делали ничего. Абсолютно ничего. Однако, если просмотреть фильмы, снятые пять тысяч лет назад и вчера, вы не увидите никакой разницы. Я потом дам вам фильмы…
За пять тысяч лет не изменилось ничего. Вы понимаете? Ничего. Множество поколений сменилось – но и замки, и дома, и крестьянские лачуги словно бы те же самые. Абсолютно не меняется мода – они и сегодня одеваются так, как их предки пять тысяч лет назад. Ничуть не изменилось оружие, корабельная оснастка и сами корабли, орудия ремесленников и крестьян. У них нет никакого искусства. Вообще. Только ювелиры – опять-таки пять тысяч лет работающие по одним и тем же шаблонам. И науки практически нет.
Наконец, они никогда не воюют. Вообще. Хотя всякий король содержит и рыцарские дружины, и алебардщиков с лучниками, – Канцлер тяжко вздохнул. – Вот так примерно выглядит Нериада. Это, безусловно, люди: они играют свадьбы, рожают детей, пашут землю, прокладывают дороги, строят дома – но поколение за поколением продолжается одно и то же. Мы их исследовали – самые обыкновенные люди, без малейших патологий. И в то же время – словно бы и не люди. С ними невозможно общаться – они абсолютно не в состоянии говорить на отвлеченные темы, разговор всегда вертится вокруг профессиональных занятий собеседника. И все. Мне приходилось с ними общаться. Поверьте на слово – впечатление жуткое.
Напоминают роботов с куцей программой. Мы у них выявили и супружеские измены, и преступность – но и то, и другое постоянно держится на некоем уровне, будто задан определенный процент на шлюх и разбойников. Словно кто-то давным-давно определил: должен существовать определенный процент рыцарей, пахарей, ремесленников, проституток, бондарей, и так далее, и так далее… Черт, они даже не дерутся, хотя в кабаках пьют – но опятьтаки и здесь все выглядит так, словно в графе «кабацкие гуляки» поставлена определенная цифра. Ни песен, ни шуток. Танцы и музыка, правда, есть – неизменные. Нет, кстати, ни религий, ни черных культов. Ни следа магии. Самое интересное, что нет ни роста населения, ни основания новых городов и сел. Почему население держится примерно на одном и том же уровне, никто понять не может. Чего ни коснись – никто ничего не может понять. – Канцлер глянул на него с любопытством: – Надеюсь, вы не станете с ходу предлагать никаких скороспелых версий?
