Не поворачивая головы, Сварог отдал мысленный приказ – и ближайший гарм возник уардах в десяти от них, уселся, расставив передние ноги и наклонил голову, с нехорошим интересом разглядывая пришельца. И уж безусловно, перехватил бы его в мгновение ока, вздумай он пырнуть Сварога своей старинной железкой с эфесом устаревшего фасона. Некоторую осторожность соблюдать все же следовало. Мало ли какие тараканы могли оказаться в голове у продолжателя древних традиций – ну, скажем, убить короля Хелльстада и по праву ваганума завладеть его королевством. У самого Сварога при себе не было никакого оружия, да и Яна стояла рядом.
При виде гарма, разглядывавшего странников с явной неприязнью, моряки и вовсе плюхнулись на корточки. Юнец благородного звания тоже стал невесел, но изо всех сил старался держаться с достоинством – стойкий оловянный солдатик, но тут и без него хлопот полон рот…
Когда Сварогу эта немая сцена откровенно надоела, он попросту спросил:
– Не соизволите ли представиться, лаур?
Юнец отчеканил:
– Моден, герцог Кормик. В свою очередь, позволю осведомиться, с чем имею честь?
– Сварог Барг, король Хелльстада, – сказал Сварог самым будничным тоном. – Думаю, и в Лоране обо мне чуточку слышали…
Судя по изменившемуся лицу юного герцога, слышали немало, и массу интересного… Однако он и теперь держал фасон. Церемонно раскланялся перед Яной:
– Не соблаговолите ли, прекрасная дама…
– Леди Вита, моя невеста, – сказал Сварог, которому эта интермедия уже начинала надоедать. – Итак, любезный герцог… Получается, вы самым что ни на есть беззаконным образом проникли в мое королевство?
Юный герцог улыбнулся почти весело:
– Простите, ваше величество, но мы нигде не встретили на ваших рубежах ни полиции, ни речной стражи…
С точки зрения юридического крючкотворства он был прав – ничего подобного у Сварога до сих пор не водилось. Ну к чему Хелльстаду речная полиция и пограничная стража?
Уже откровенно забавляясь, он сказал:
– Но вы могли бы, по крайней мере, обратиться в мое посольство в Лоране и взять подорожную…
На лице юнца изобразилось нечто среднее между конфузом и удалью:
– Простите, государь, но как-то уж там исстари повелось, что сюда ездят без подорожных…
– Ну, это знаете ли, герцог, издержки прежнего царствования, – сказал Сварог. – Когда во многих областях жизни царил форменный беспорядок. Сейчас с этими пережитками прошлого мы боремся, и довольно успешно… А потому, тысячу раз простите, выглядите вы крайне подозрительной личностью: заявились сюда без подорожной, без нашего королевского соизволения… Кто знает, какие у вас планы? Быть может, вы замыслили покуситься на нашу королевскую особу, учитывая, что ваша очаровательная королева уже четырежды пыталась это устроить…
