Эгле повернула какие-то ручки, и обе спирали погасли. Усевшись напротив Сварога, она протянула:
– В толк не возьму, отчего вы к нам прицепились…
«Значит, думаешь, что я ничего такого о вас не знаю», – мысленно прокомментировал Сварог, а вслух отметил:
– Как сказал бы любой на моем месте – чертова служба, сударыня…
– Ах да… – улыбнулась она иронично. – Вы же теперь еще и парочку секретных служб возглавляете… Там… – она указала пальцем в потолок. – Мы что, у вас на прицеле?
С самым невинным взором Сварог спросил:
– А что, есть что-то, из-за чего вас следует взять на прицел? Я еще не успел освоиться в этих службах, честно говоря…
Она все-таки легонько вильнула взглядом: все же не прожженная авантюристка, не гот человеческий тип. Знает: это «что-то» есть. Вряд ли шашни Стахора с Брашеро были для нее секретом, в ее досье написано, что Стахор в ней всегда видел помощницу и всегда советовался о делах – умна, энергична, может дать толковый совет… Видно, что ей неловко чуточку притворяться ягненочком невинным…
В этом простеньком платьице, с русыми волосами, собранными на затылке в небрежный узел, посреди домашних хлопот, она выглядела такой домашней и милой, что угрызения совести вновь осмелились легонечко напомнить о себе, но Сварог на них сурово цыкнул, и они юркнули куда-то в дальний угол.
– Как вы сюда попали? – спросила Эгле вряд ли подозрительно, просто с извечным женским любопытством. – Снова Лесная Дева?
– Ну да, – сказал Сварог. – Мы с ней старые добрые знакомые, так уж получилось… К тому же она мне очень благодарна за Багряную Звезду… А вы с ней знакомы?
– Не довелось, – сказала Эгле, прищурилась. – Она, конечно, не знает, что ей следовало бы быть благодарной и кое-кому еще…
– Я ей об этом непременно скажу, когда увидимся в следующий раз, – добавил сказал Сварог.
– Интересно, у вас и с ней роман?
Сварог изобразил крайнее изумление (не особенно и наигранное, впрочем):
– А что, это возможно? Я и не подозревал…
– Конечно, – сказала Эгле. – Она может становиться… обыкновенной девушкой. И романы с людьми у нее частенько случаются.
– Буду знать… – сказал Сварог.
Эгле посмотрела на него с тем же смешливым прищуром:
– А что скажет императрица, если узнает?
– Ого! – сказал Сварог. – Для затворницы вы что-то слишком хорошо осведомлены о внешнем мире… и даже о том, что происходит наверху…
– Сплетничают… – пожала плечами Эгле.
Не стоило тянуть, хотелось побыстрее со всем этим покончить. И Сварог, вздохнув про себя, вдруг выбросил к ее лицу руку, прижав три пальца к ладони, выставив большой и безымянный так, словно зажал меж ними короткую палочку. Громко произнес две фразы – бессмысленный набор непонятных слов, с точки зрения непосвященного.
