В тех пробах (А и В), где испытуемому нужно было дать окончательный ответ на основании всех 20 чисел, когда первая карточка возвращалась экспериментатору, тот, перед тем как дать испытуемому для изучения вторую карточку, задавал ему два вопроса: «Что бы вы сейчас сказали о среднем всех чисел?» и «Насколько вы в этом уверены?» После этого испытуемый получал вторую карточку, изучал ее и давал окончательный ответ относительно знака среднего всех двадцати чисел и оценивал степень своей уверенности в этом окончательном ответе.
В третьей и пятой по счету пробах, где испытуемому предъявлялись наборы C и E, для оценки давалась только одна карточка и инструкция была следующей: «В этот раз я дам вам только одну карточку с десятью числами. Основываясь только на этих десяти числах, вам необходимо попытаться оценить, какой знак, положительный или отрицательный, будет иметь среднее значение всех чисел в той большой группе, из которой случайным образом была сделана эта выборка».
Основные наборы эксперимента, D и F, предъявлялись испытуемому четвертым и шестым по счету. Для половины группы испытуемых набор D был представлен как выборка из десяти чисел; таким образом, испытуемые принимали окончательное решение после изучения чисел только на одной карточке. Набор F был представлен как выборка, включающая двадцать чисел, и после просмотра первой карточки испытуемый должен был дать предварительный ответ. Для другой половины испытуемых порядок был обратным, то есть при просмотре первой карточки набора D необходимо было сообщать предварительное суждение, а после просмотра карточки из набора F — окончательное решение. Вторая карточка в наборах была предусмотрена, чтобы подчеркнуть тот факт, что окончательный ответ необходимо было дать на основе всех двадцати чисел. Тем не менее нас интересовали только ответы, которые испытуемые давали после просмотра первых десяти чисел.
Чтобы исключить возможное влияние на результаты эксперимента эффекта предыдущих проб, использовалась следующая процедура: в тех случаях, когда испытуемые просматривали две карточки, прежде чем дать окончательный ответ, половине испытуемых показывалась вторая карточка, которая явно подтверждала их предварительный ответ, а второй — явно противоречившая ему. Всего в эксперименте принимали участие 137 человек.
Рассмотрим данные по степени уверенности испытуемых, которую они высказывали после просмотра только одной карточки в выборках чисел из наборов D и F. Каждый испытуемый сообщал о степени своей уверенности в ответе дважды, когда речь шла о предварительном ответе и окончательное решение предстояло принять позднее, и сразу вслед за окончательным решением. Информация, которую испытуемые получали в обоих случаях, была практически идентичной, так как наборы чисел на карточках были тщательно уравнены. Поскольку предъявление двух проб было позиционно уравнено, то есть в половине случаев предварительное решение измерялось до окончательного, а в половине случаев наоборот, то любое различие в степени уверенности в правильности этих двух ответов зависело только от того, что один ответ был окончательным, а другой ответ — предварительным. Нет сомнений в том, что испытуемые были одинаково внимательны при изучении первой карточки в обоих случаях, так как для того чтобы дать окончательный ответ, необходимо было помнить содержание обеих карточек.
