— Командующего с утра не было, и когда будет — неизвестно.
— Я подожду.
Алекс выбрал стенку посвободнее, штабные потеснились, и спина капитана приняла на себя часть нагрузки. Ждать пришлось недолго, в коридоре застучали каблуки нескольких сапог.
— Господа офицеры!
Капитаны и штаб-капитаны отлепились от стен, полковники оторвались от стульев. Скоблин возник на пороге, взглядом пробежался по присутствовавшим и направился было к двери своего кабинета, но вдруг изменил траекторию и остановился перед Алексом.
— Капитан Магу, вы-то мне и нужны! Зайдите!
Кроме Алекса, в кабинете командующего оказались молодцеватый штаб-капитан со значком академии Генштаба и среднего роста капитан-артиллерист, пришедшие вместе с генералом. Скоблин занял кресло за своим столом и обратился к Магу.
— С чем пожаловали, капитан?
— Господин генерал-лейтенант, до меня дошло известие о гибели подполковника Светлорецкого сегодня ночью.
— Да, очень прискорбный случай, — согласился командующий.
— В связи с этим, прошу вас не отменять назначенную на сегодня рекогносцировку. Подполковник успел посвятить меня в свои планы, и в случае необходимости я могу заменить его…
— Нет, капитан, не сможете. А посему, господа офицеры, знакомьтесь. Капитан Магу — флигель-адъютант его величества и кавалер орденов Святого Егория двух степеней. С этого момента его рота обеспечивает пехотное прикрытие экспедиции.
— Штаб-капитан Годрин, — представился «академик». — Назначен начальником рекогносцировочной партии.
— Капитан Осигов, — в свою очередь назвался артиллерист.
— Прошу к столу, господа офицеры, — вмешался Скоблин, — сейчас я поставлю вам задачу, и приступайте. Немедленно.
Задача и впрямь предстояла весьма сложная. В общей сложности предстояло преодолеть больше трех десятков верст, большую часть по горной местности. Разведать подходы к хорошо укрепленным городкам Лочеву и Тешелю, в которых засели крупные гарнизоны османийцев и вернуться обратно. Желательно живыми.
Поставив задачу, командующий вручил Алексу собственноручно написанный приказ подполковнику Чанаеву, предписывающий выделить роту капитана Магу в распоряжение штаб-капитана Годрина.
— Есть ли у вас вопросы, господа офицеры?
Офицеры переглянулись, и штаб-капитан Годрин, как самый старший по званию и должности, ответил за всех.
— Никак нет, господин генерал-лейтенант!
На этом аудиенция была окончена, и офицеры отправились поставленную им задачу.
— А куда подевалась рота, выделенная для этой задачи ранее?
