— Постойте! Для того чтобы открыть шкатулку, злоумышленник должен был иметь доступ к ключу от нее, а это очень снижает круг подозреваемых!
— Оставьте, капитан. Этот замок даже ребенок дамской булавкой откроет.
Алекс еще раз внимательно рассмотрел замок и ключ к нему.
— Не скажите, господин барон. Замочек, конечно, простенький, но на раз с ним без навыка, да без отмычки не справиться. Разрешите вашу лупу.
Осмотрев замок вооруженным глазом, капитан уверенно заявил.
— Нет, я решительно не вижу никаких следов взлома. Тот, кто украл документы, имел ключ или хотя бы его дубликат! А сколько всего ключей от шкатулки?
— Один. И его я постоянно ношу при себе.
— Но вы же не спите с ним ночью! Вы передавали его секретарю! Подумайте, кто еще мог его взять.
— Нечего тут думать, — вздохнул министр, — всего трое. Секретарь, мой личный камердинер и госпожа баронесса. Но как вы думаете найти среди них похитителя? Не пытать же их всех, в конце концов!
— Знаете, господин барон, — оживился Алекс, — а это хорошая мысль. Я тут с собой одного отставного унтера прихватил — большой специалист по развязыванию языков! Он сейчас внизу в гостиной дожидается, пошлите за ним кого-нибудь.
От изумления брови министра полезли на лоб.
— Вы всерьез собрались их пытать?
— А что? Не очень эстетично, конечно, зато чудо, как действенно и быстро! Начнем, пожалуй, с камердинера. Если он не признается, то следующим будет секретарь. Ну а госпожу баронессу оставим, так сказать, на сладкое, — плотоядно ухмыльнулся Алекс. — Зовите его, господин барон, зовите, если не хотите, если не хотите в позорную отставку.
Министр дотянулся до стоявшего на столе колокольчика. На звон явился мужик в ливрее, барон приказал привести Фелонова. Когда они опять остались вдвоем, сидевший за столом старик взглянул прямо в глаза Алексу.
— Но вы же не думаете, что Биргет могла…
— Нет, конечно. В случае вашей отставки она теряет едва ли не больше всех. Сейчас он жена всесильного министра Двора его императорского величества, ей все двери открыты, каждый лизнуть норовит. А после вашей отставки ее даже на порог самого захудалого светского салона не пустят. С ее-то репутацией…
Сообразив, что наговорил лишнего, Алекс поспешно прикусил язык.
— Не скажу, что мне приятно слышать такое, — проскрипел министр, — но, по сути, вы правы. Тот, кто взял эти документы, целился именно в меня и отлично знал, что именно он берет.
— Именно поэтому я в первую голову подозреваю вашего секретаря. Вспоминайте, господин барон, чем вы так ему насолили, что он на такое дело пошел. Или он у вас на большие суммы в карты играет?
