— Ты кто? — наконец заговорила она. — Демон?
— Не-а.
— Инопланетянин?
— Да вроде нет…
— Божество?
— Вот уж нет, спасибо!
— Галлюцинация?
— Снова мимо. Галлюцинации есть не хотят.
— Ты хочешь… меня съесть?
— Ну, в идеале хотелось бы чего-то прожаренного!
Она вдруг усмехнулась, отводя руку от лица:
— Да ты человек!
— Тоже не совсем, но это самое близкое описание на данный момент. Слушайте, я есть хочу, уйдите от дверей, а?
— А давай я тебе что-нибудь приготовлю!
Пироги у нее получались неплохо, так что желание согласиться было велико. Ну, я и согласился, только предупредил сначала:
— Я не один, со мной тут… сородич.
Очень условная правда, но и не совсем ложь.
— А он не опасен?
— Пока нет, но если еще чуть-чуть побудет голодным — станет!
— Понятно, — она даже рассмеялась, правда, нервно и неуверенно. — Ничего, сейчас поправим! Ой, только как же мы внутрь попадем, дверь-то заперта!
— Не проблема, — заверил ее я.
Замок я сшиб одним уверенным движением хвоста. Дверь мне было не жалко, а грабежа я не боялся: Лита говорила, что местные этот дом за версту обходят.
Баба Стася сразу же устремилась на кухню, стала что-то выискивать в холодильнике, инспектировать полки. На нас с Оскаром она старалась не смотреть — все-таки побаивалась.
Оскар, чтобы не напрягать обстановку, ушел в одну из комнат, а я устроился на кухне. Некоторое время я просто сидел и молчал, наблюдая, как она готовит. Это действовало на нее успокаивающе: понемногу страх исчезал. Когда я почувствовал, что она меня уже не боится, я спросил:
— Почему вы так заботитесь о Лите?
Она замерла, потому что ожидала совсем других вопросов. Но ответ на этот мне хотелось получить уже давно. Мне почему-то казалось, что в нем и кроется суть…
Баба Стася отложила в сторону посуду, тяжело опустилась на стул напротив меня. В глаза она мне не смотрела — то ли боялась, то ли просто не решалась.
— Сложные ты вопросы задаешь, ящерка.
— Я не ящерка, я хвост не отбрасываю, да и вообще привычки убегать не имею. А вопрос мне казался простым.
Ну, не совсем так, я прекрасно понимал, что такую заботу о постороннем человеке без причин не проявляют. Но я здорово обиделся на «ящерку»!
— Потому что… — пожилая женщина тяжело вздохнула. — Потому что когда-то у меня была дочь… почти. Она умерла сразу после рождения. Но я видела ее… я думаю, если бы она выжила, сейчас она была бы такой, как Лита.
Я нарвался на тот ответ, который совсем не желал услышать. Я даже хотел извиниться, но не успел — баба Стася продолжила:
