Одноухов снял скатку, положил на траву, на скатку — заостренную железную полосу, поправил лямки тощего вещмешка, весело улыбнулся и легко, пританцовывая даже, пошагал к калитке.
— Опростоволосится, — засомневался боцман. — Уж больно жидковат. Мальчишка.
— Зато вызывает доверие, а не опасение, — пояснил свой выбор Пивоваров, следя за Одноуховым. — И потом: это же вы его в дозор взяли. Наверное, не зря?
— Земляк он мне, товарищ капитан второго ранга. Архангельский.
— Ничего, справится.
Вот парень нагнулся, поднял палку, повертел в руках, отбросил в сторону. Через несколько шагов поднял еще одну — на этот раз не бросил и, опираясь на нее, как на посох, пошагал дальше. Вот остановился возле калитки, постучал в нее палкой — из-за тына раздался хриплый собачий лай. Однако калитка заперта не была: Одноухов толкнул ее и заглянул внутрь.
— Пошли, — негромко приказал Пивоваров и первым выбрался на чистое. За ним боцман и еще один красноармеец, кряжистый и молчаливый, с кайлом за поясом.
Быстро пересекли неширокий луг под непрекращающийся лай собак из-за тына. Когда Пивоваров вошел в калитку, он увидел Одноухова, стоящего посреди широкого двора, двух собак, беснующихся в нескольких шагах от него, и женщину лет сорока, в белой косынке, в длинной черной юбке и расшитом переднике, стоящую на крыльце с опущенными руками.
Собаки оставили Одноухова, кинулись к вошедшим.
— Уберите собак, хозяюшка! — крикнул Пивоваров. — Мы не разбойники. — И для верности показал рукой на собак, не зная, понимает ли его эта женщина.
Женщина обернулась и что-то сказала в полураскрытую дверь. Оттуда вышел мальчишка лет четырнадцати, крикнул на собак — и те сразу же замолкли, но остались на месте, рыча и скаля желтые клыки. Мальчишка спустился вниз, подошел к собакам, взял их за ошейники, отвел к крыльцу, посадил на цепь.
Пивоваров приблизился к крыльцу, спросил:
— Кроме вас есть кто-нибудь еще?
— Никто нема, — ответил мальчишка, исподлобья поглядывая на Пивоварова.
— Можно будет у вас переночевать? Мы не сделаем вам ничего плохого.
Женщина переступила с ноги на ногу.
Мальчишка ответил за нее:
— Немець блызько.
— Как близко?
— Там, — махнул рукой мальчишка. — Зовсем блызько. Арегада.
— Арегада — это что?
— Мисто. Градо.
— Сколько километров?
Мальчишка показал растопыренную пятерню, потом, помедлив, добавил к ней другую.
— Десять километров?
— Так, десьять.
— А где отец? — продолжал расспрашивать Пивоваров.
— Поихав до миста.
