Впрочем, они быстро взяли себя в руки.
‹Вперед, Оберон! Время охоты! › – мысленно заорал я.
Волкодав отбежал от меня, а я начал вбирать энергию земли, наслаждаясь магией, струящейся по моим жилам. Замысловатый орнамент поднимался от стопы правой ноги к щиколотке, доходил до мышц живота и стремился к плечу – а затем, точно синий водопад, стекал до середины бицепсов, обвивал их пять раз, спускался по другой руке и заканчивался (если так можно сказать про бесконечный кельтский орнамент), сделав петлю на тыльной стороне моей ладони. Татуировки навечно впечатались в мое тело, и через них я имел доступ к природной стихии, из которой всегда черпал силу и мощь. На практике это означало, что я не устану во время сражения, хотя в принципе я вообще никогда не знал подобного чувства. Ну а в случае необходимости я мог сплести заклинание против врагов или призвать на помощь тугой клубок магии, который позволил бы мне завалить гризли.
Прошло очень много времени с тех пор, как я призывал столько силы! Если честно, последний раз я оказывался в похожей передряге несколько лет назад – когда я затесался в толпу буйствующих фэнов группы «Пантера». Но девять фир болгов – нет, уже восемь! – я на такое и не рассчитывал…
Поэтому я передвинулся на несколько футов, чтобы мескитовое дерево было прямо у меня за спиной на тот случай, если фир болги решат меня окружить, и приступил к активным действиям.
– Конни, – произнес я, наставив палец на первого врага, который пересек границу моих владений.
«Конни» означает «держи» или «останови» – и почва вздыбилась, повинуясь моей воле. Пласт земли обхватил ножищи фир болга, накрепко приковав его к себе.
Фир болг вытаращил глаза, и началось представление!
Из-за могучей инерции, толкавшей фир болга вперед, его кости не выдержали. Они хрустнули и сломались в самый неподходящий момент. Что ж, у фир болга не было выбора. Обломки костей разорвали кожу на икрах монстра, и фир болг, оглушительно завыв, пропахал носом землю.
Признаюсь, я не думал, что все произойдет именно так. Я-то думал, он сумеет остановиться и станет чем-то вроде щита между мной и своими соплеменниками. Ну и ладно.
Зато его дружки продолжали наступать, обозленные падением товарища: они напрочь позабыли об осторожности. Значит, мне следовало отразить атаку трех монстров, вооруженных копьями (их острые наконечники были направлены в мои жизненно важные органы).
Настоящие сражения выглядят совсем не так привлекательно, как в эпических военных драмах. В кино они являются постановочными эпизодами, особенно когда речь идет о боевых искусствах, где они практически превращаются в грациозный танец. В жизни же ты не становишься в балетную позу, чтобы нанести удар. Ты просто пытаешься убить неприятеля, прежде чем он успеет прикончить тебя, и даже «грязная победа» не вызовет у тебя угрызений совести. Брес не понимал столь простой истины, что и помогло мне с ним расправиться. Фир болги не знали термина «самоуверенность», но и не нуждались в том, чтобы пополнить свой словарный запас. Но теперь я не сомневался в одном: их самоуверенности чуть-чуть поубавилось. Еще бы – Лейф разобрался с их вожаком прямо на улице, а другой их товарищ лишился ног на моей лужайке.
