Отдав Искре четырёх разорителей, столько же бесов, двух гончих и Лукана, отправил отряд за горный кряж в двухдневный рейд исследовать новые территории, напомнив о недопустимости потерь. Попутно набросил на одну из гончих заклятие «Чужие глаза» – пока я в замке, подкачаю магические характеристики.
Дакона с оставшимися бесами отправил на болота к алхимику отдать ингредиенты и забрать подготовленную ртуть, потом надо будет заглянуть к бургомистру и договориться о её доставке от болота. Арниса послал за пленными разбойниками, а сам занялся подготовкой к ритуалу. К тому моменту, как закончил возиться с площадкой, появились старший егерь и трое разорителей, конвоировавшие пленных.
Разбойники исподлобья бросали взгляды на расчерченный двор, тёмную глыбу алтаря в одном из углов фигуры, на конвоиров, словно примеривались, как бы сбежать. Со злой улыбкой я смотрел на их бесплодные попытки скрыть зарождающийся страх. Вот не люблю, когда меня убивают. А голос вновь обретал шипящие змеиные нотки:
– Ну что, господа, добровольцы будут?
Вся троица дружно отшатнулась, упёршись в мощные фигуры разорителей.
Я специально медленно потянул кинжал из ножен. Злости не было, было чёткое понимание, что так надо, иначе не заговорят, а постоянно умирать не хочется, даже во временной смерти нет ничего приятного.
– Не слышу ответа, господа душегубы. Арнис, давай вон того.
Егерь выталкивает одного из разбойников, хватаю его за шкирку и швыряю в ритуальную фигуру.
– Остальных обратно, пусть думают, чем могут быть полезны.
Удар ножа – и с первыми каплями крови волна энергии вновь ударила в меня, грозя то ли снести, то ли затянуть в адские пустоши. Кровь заполняла линии узора, энергия то опадала, то вновь захлёстывала, стоило огромных трудов удержать её и перенаправить на формирование арки портала. А в голове периодически звучали тревожные колокольчики сигналов интерфейса, вот только отвлечься на них не было ни времени, ни возможности. Потом, всё потом, сначала закончить ритуал. И вновь волна, бьющая в костяную маску, венчающую портал, стекающая в арку, открывая врата и тут же угасая.
С трудом переставляя затёкшие от долгого стояния в одной позе ноги, отхожу к стене казармы и бессильно сползаю по ней, устало прикрыв глаза. Сил хватает потребовать еды и вина да открыть интерфейс, чтобы проверить логи.
– Твою ж… – Увиденное моментально выметает из головы мысли об отдыхе.
Пара тревожных сигналов была об атаке на отряд Искры, но, бросив на карту взгляд, я обнаружил, что у суккубы всё в порядке, потери отсутствуют. А вот следующие сообщения были гораздо тревожнее: перехвачены и разграблены караваны с древесиной и с продовольствием. Отряд Дакона также подвергся нападению, в результате короткой схватки он потерял беса, но смог уйти в замок, даже сохранив взятую у алхимика ртуть.
