Магистр задумался. Неболтай терпеливо молчал.
– Есть одна мысль, Тихон Андропович. Надо Мариэлу просить помочь. Она маг разума.
– Так что ж с того?
– А то, что она может своим искусством определить: врёт человек или нет. Я, правда, тоже это могу, но она вдобавок может узнать, что тот купец думает о нашем товаре.
Казак ухмыльнулся:
– Только никому нельзя говорить о таком, Тифор Ахмедыч. Это ж здешние купцы будут шарахаться от Марьи Захаровны, как чёрт от заутрени.
Хорунжему пришлось тут же объяснить, что такое заутреня (о чёрте все иномирцы уже знали).
Тифор, в свою очередь, пояснил:
– У наших купцов такое не прошло бы, у них амулеты, а здесь возможно. Ну, если тот, о ком мы говорили, негатор – тогда никак, даже Мариэла не сможет… Так ведь здесь ювелиров наверняка больше одного? Короче, через два дня, я так думаю, нам пришлют кристаллы на продажу. А если и не продадим, так сами используем.
– Это которые красные?
– Я думаю, надо попробовать и красный, и синий.
– Тогда вот как надобно приниматься за дело…
Через три дня кристаллы, как и рассчитывал рыжий Тифор, прибыли. По мнению хорунжего, выглядели они отменно.
– Ишь ты, чуть не с мой большой палец! А каково смотрятся – ну подлинно самоцветы. Да чтоб мне в турецкую веру перекреститься, если мы не стрясём с того жида по двадцати рублёв за камушек.
– Это примерно по четыре золотых? Маловато будет. Без прибыли не останемся, но… нет, нужно побольше. Кстати, кто такой жид?
Пришлось князю объяснить. Хорунжий порядочно добавил к объяснениям, а заодно пояснил, почему он их не любит. Впрочем, он сделал небольшую оговорку:
– Ну, жиды, конечно, разные бывают. Да вот вам: самолучший сапожник из всех, каких я знавал, как раз жидовской веры. Эти самые сапоги от него – тут казак легонько притопнул. – Берёт не дёшево, но и работа не хуже любой немецкой, а то и лучше. Старого Иегуду никто не обижал. Что я, сам войсковой старшина у него заказал! Да, ещё хочу с вами идти в эту лавочку.
Казака пытались отговорить от участия.
– Тихон, да куда тебе переговоры вести! Напугать купчишку – это да, ты можешь, так ведь нам не это нужно.
– Я же не сам-один, а с вами поеду.
– Но зачем?
– Охраною, вот зачем. Пистоль при мне. – Неболтай нежно погладил кобуру с иномирским пистолетом. – А что до гутарить – так я и помолчать умею, уж ты не сумлевайся.
Хорунжий так и не сознался в своих тайных целях. Между тем они существовали. Ему до смерти было интересно поглядеть на действия мага разума.
