Пирогов вглядывался изо всех сил. Зрелище для любого, не связанного с медициной, было жутковатым.
Повязка была снята и полетела в услужливо подставленный таз. Туда же отправилась обугленная кожа, обнажив систему скрюченных связок, сухожилий и суставов. Врач, прищурившись, направляла то один палец, то другой на поражённые детали анатомии, и те на глазах заменялись новыми.
Пирогов совершенно потерял счёт времени и очнулся, лишь когда прозвучал женский голос:
– Полный порядок. Теперь те же меры по недопущению посторонних. Повязку на кисть, дабы обеспечить её неподвижность. После наркоза – сон; на полное заживление понадобится часов десять. Он может проснуться раньше времени – так пусть до срока кистью не шевелит. Теперь ожоги…
Прошёл час – и ещё двое пострадавших от огня мирно почивали в своих койках. А в кабинете Пирогова шёл напряжённый разговор.
– Марья Захаровна, дорогая, то, что вы сделали с глазами бедняги Федосеева – истинно чудо Господне. Я и представить себе не мог. Да ещё та рука… Христом Богом клянусь: хотел её ампутировать. Ну, не в моих силах спасти такую… такое… короче, вы сами видели. Будь на то моя воля, сей же час принял бы вас на должность зауряд-лекаря, а то и кого поболее. Но есть к тому препятствие.
Магистр магии жизни умела держать себя в руках. Во всяком случае, в её голосе звучало лишь вежливое любопытство:
– Какое же?
– Диплом, будь он неладен. Диплом об окончании европейского университета.
Мариэла не знала слова «диплом», но догадалась о его значении.
– Николай Иванович, как понимаю, мой диплом здесь недействителен?
Пирогов шумно вздохнул.
– Вы же из других пределов. Диплом, небось, не по-русски написан, да и ваш университет не знают.
– Но иметь частную практику мне не запрещается?
– А вот это можно, тут могу замолвить слово хоть и перед государем.
– Так вот вам ответ: буду лечить раненых за деньги (у кого есть) в любой день, кроме пятницы. В этот день – бесплатно. А также бесплатно будут лечиться те, на кого вы укажете. Имею в виду особо важных пациентов. Просто больные из гражданских – тех не считаю. И за вами долг, Николай Иванович: вы обещали разрешить мне присутствовать на вашей операции.
– Ну, уж тут будьте благонадёжны. А от вас я, в свою очередь, хотел бы знать: чего вы НЕ можете? Что вы можете – это я представляю.
Женщина наморщила лоб. Собеседник терпеливо ждал. Наконец иностранка медленно заговорила:
– Одно ограничение вы уже знаете. Если пациент является источником… скажем, того, что заглушает мои способности, я совсем ничего не могу сделать. На такого я даже не наложу никакого конструкта. Второе ограничение: это я сама. Мои силы не беспредельны: если они исчерпаются прежде, чем я закончу работу, дело не будет сделано. К примеру, отрубленная голова: я свалюсь от истощения прежде, чем приживлю её. Вот ещё пример из практики: мою наставницу атаковали летящим с большой скоростью куском льда. Её будущий муж принял на себя этот удар. Результат: полностью разорваны левое лёгкое, трахея и левый бронх, перебита аорта, сердце в куски, вылетело три позвонка, разорван пищевод, раздроблена грудина, лопатка, четыре ребра сломаны… ну, перелом четырёх берцовых костей и оторванную стопу даже не считаю. Тяжёлая контузия, само собой. На моей родине специалистов, способных вытащить такого пациента, я смогла бы пересчитать по пальцам одной руки…
