– Пострелять бы надо, – сказали три голоса разом.
Моряки произвели несколько выстрелов, а хорунжий высадил чуть ли не целый магазин. Он же оказался наиболее громогласным почитателем изделия. А вот морские офицеры впали в некоторую задумчивость.
К моменту, когда винтовка была после стрельбы вычищена, а лейтенант Малах повторил своё предупреждение о чистке ствола лишь маслом, рыба была готова. А Неболтай приволок из брички бутыль домашнего красного вина. Впрочем, водку тоже оценили.
– Не хуже, чем делает моя Петровна в имении, – констатировал князь.
А в самом конце ужина Семаков предложил быть «без чинов» и звать друг друга по имени-отчеству.
Сигарами после ужина занялись лишь двое: Мешков и Малах. Прикуривали они от магического огнива (так его мысленно назвал князь). Разумеется, оба курильщика угостили друг друга. Казак же достал трубку, набил её и вдруг обратился к дракону:
– Таррот Горыныч, не поможете ли огоньком?
– Всегда рад оказать услугу, сударь, – отозвался тот, пристально посмотрел на чубук и направил на него коготь.
Вдруг табак затлел.
– Благодарствую. – Казачина с явным удовольствием затянулся.
Офицеры обсудили достоинства сигар:
– Нет, знаете, наша свёрнута получше.
– Зато наш табак ароматнее.
– Не скажите, просто запах чуть другой. Впрочем, ваши сигары тоже вполне приличные. Но вот продавать их здесь никак нельзя.
– Почему так?
– Без акциза – непозволительно.
Тут же Мешкову пришлось растолковать, что такое акциз.
Семаков из деликатности дождался, пока сигары и трубочный табак обратятся в пепел, и спросил:
– Мариэла Захаровна, и вы, господа, не объясните ли, какой именно кристалл вам желателен?
Отвечал Тифор, как наиболее грамотный специалист:
– Нужен бесцветный алмаз с хорошей огранкой. Размер не меньше двух с половиной маэрских дюймов… то есть вот такой, – отмерил рыжий на большом пальце.
– Ого! – напряжённо заметил Семаков.
– Ещё какое «ого!», – подтвердил Мешков. – Да чистой воды к тому же.
Хорунжий промолчал, поскольку о ценах на алмазы не имел даже приблизительного представления. Пришельцы с Маэры молчали, желая дать местным высказаться.
– Рублей пятьсот?
– Какое там! Гораздо больше. Тут, брат, тысячами пахнет.
Моряки переглянулись, после чего князь перевёл взгляд на хорунжего:
– Тихон, а вот, к примеру, во сколько бы ты оценил такое ружье?
Видимо, усы активно участвовали в мыслительном процессе, поскольку казак расправил именно их.
– Скажу так: казна нипочём не купит. Вещица дорогая. А офицер пехотный либо кавалерийский, за свои ежели, так не пожалеет и сотни серебром. Только много таких не продашь. – И тут казак высказал ту мысль, что его водоплавающие товарищи только обдумывали: – Я вот помыслил: а что, если пушки?
