– Если он уйдет, подвинем скамейку и перелезем через ворота. Они ниже забора, – шептал я.
Но сторож даже и не думал уходить, он ненадолго скрылся в своей будке, вернулся с журналом и бутылкой минералки. Видно было, что торопиться ему некуда.
– Тут глухо, идем через калитку к озеру, – решил я.
Варя кивнула. Мы одновременно обернулись и увидели Сорокину. Настя стояла на дорожке, шагах в десяти от нас. В ее тонкой руке блестел нож. Из длинного вертикального шрама на животе выползали склизяки. От неожиданности Варя пронзительно завизжала. Я, наверное, тоже. Позади захрипел сторож:
– Да что же вы творите, ребятки.
– Бежим! – Я схватил Варю за руку, и мы помчались, не разбирая дороги, по траве, кустам и кочкам.
Возле калитки я обернулся и увидел, что нас преследуют Сорокина, Руслан и Кирилл. Двигались они неуверенно, часто останавливались. Наших бывших друзей легко обогнал сторож, а за ним Андрей Иванович. Кажется, Жрагар не слишком хорошо управлял новыми жертвами. Мы выскочили из лагеря и побежали по лесу. Варя больно сжимала мою руку. Погоня приближалась. Медово-полынный запах настиг нас, перебил ароматы хвои и влажного мха. Впереди за пригорком показался кусочек озера, малиновый от закатного света. У меня за спиной скрипели и ворочались колючие отростки Жрагара.
«Не успеем», – подумал я и потянул Варю вперед из самых последних сил.
Мы вылетели на пригорок и увидели завхоза. Мой старый знакомый ловил рыбу. Две удочки стояли на берегу, подпертые веточками-рогатками. Третью мужик держал в руке и вдумчиво нанизывал на крючок извивающегося склизяка. Заметив нас, завхоз высказался громким шепотом:
– Тише, голубки. Рыбу мне не распугайте. Сегодня на вечерней зорьке такой клев будет!
Я не мог ничего ответить, стоял и глотал студеный озерный воздух. Из леса выскочил Андрей Иванович, Варя шарахнулась от него в сторону. Вожатый был без ножа, он трусцой пробежал мимо нас, поравнявшись с завхозом, усмехнулся:
– Решили салаги в вечерней пробежке поучаствовать. Даже километра не протянули.
Андрей Иванович умчался по тропинке вокруг озера, и я понял, что опасность отступила.
Глава 16
На вечерней зорьке
Мы сидели возле завхоза и вместе с ним следили за поплавком.
– Скоро стемнеет, тогда колокольчики пригодятся, – сказал он, поглаживая раскрашенную и обмотанную разноцветной проволокой удочку.
– А вы слышали вчера ночью в лагере страшные крики? – спросил я.
Завхоз раскрошил в ладонях хлеб и закинул в озеро:
