Перед дальней дорогой. Роман | страница 10



- Слушаю вас.

- Видите ли, Федор… - Соколов примолк и прямо взглянул на Лорку маленькими умными глазками. - Я эксперт, профессиональный эксперт-социолог.

- Вот оно что, - пробормотал Лорка, в его голосе слышалось и уважение, и разочарование, и удивление - все вместе.

Быть экспертом почётно в любой сфере человеческой деятельности, но быть экспертом-социологом почётно десятикратно.

Нет-нет да и случались на Земле и во внеземных поселениях происшествия, которые выглядели дико и необъяснимо: тихая травля неугодных, замаскированный протекционизм, физическое насилие и даже убийства. Люди, виновные в таких поступках, были редчайшим исключением, но все-таки время от времени в силу чисто случайного стечения обстоятельств такие натуры формировались и ухитрялись проскользнуть сквозь тончайшее сито общественного воспитания и профессиональной селекции. Каждый такой социально-патологический случай скрупулёзно расследовался узким кругом лиц, удостоенных особого высокого доверия общества, - экспертами-социологами. Чаще всего эксперты не были профессионалами, а вели свою почётную и тяжёлую работу от случая к случаю. Привлекали к экспертизе и Федора Лорку, когда случались несчастья на космических кораблях и во внеземных поселениях.

- Я хочу дать вам поручение, - все так же прямо глядя на Лорку, сказал Соколов.

- Нет, не выйдет.

- Случай особый, Федор, - мягко настаивал Соколов.

Лорка покачал головой.

- Нет. Я в отпуске, параллельно готовлюсь к экспедиции. И вообще мне не до экспертизы, понимаете?

- Понимаю, но я же говорю, что случай особый. - Соколов помолчал и хмуро закончил: - Речь идёт о расследовании смерти вашего друга Тимура Корсакова.

Переход от покоя и грустного равнодушия к полнокровной жизни был у Лорки молниеносным. Неуловимо подобралось могучее тело, зеленые глаза остро взглянули на Соколова. В эти холодные, будто застывшие глаза трудно и жутковато было смотреть. «Ну глазищи! Глядит как тигр из клетки!» - невольно поёжившись, подумал Соколов.

- Странно выглядит эта смерть, - вслух сказал он, - и события, которые ей предшествовали, выглядят, мягко говоря, необычно.

- Вы кого-то подозреваете? - в упор спросил Лорка.

Соколов отвёл взгляд, достал платок и вытер своё гладкое розовое лицо.

- Я сомневаюсь, - голос его прозвучал ворчливо, почти сердито, - но сомнения мои основательны. Однако ж, прежде чем делиться своими сомнениями, я хотел бы задать вам несколько вопросов.

- Спрашивайте.