— Не было, как же. — я с кряхтеньем подтянулся к столу и замер над его поверхностью, упершись в столешницу руками: — Вон морды какие довольные.
— Ты бредишь, Поп? — Грей наклонился и внимательно посмотрел на меня.
— Вполне возможно. — Жанна поставила передо мной кружку с янтарно-жёлтой жидкостью: — Пей.
— Это что? — я повёл носом принюхиваясь — пахло, как ни странно, бульоном. Куриным.
— Растворила пару кубиков. — она поднесла кружку к моему рту: — Пей. Настоящий я потом сварю, а сейчас тебе и это полезно будет. Пей, — кружка упёрлась мне в губы, и я сделал глоток, чувствуя, как горячая и слегка солоноватая жидкость скатилась по пищеводу вниз, наполняя желудок приятной тяжестью и теплом. Пока я пил в рубке царила мёртвая тишина.
— Не дождётесь, — повторил я, когда Жанна убрала пустую кружку.
— Да мы и не ждали, — ответил за всех Сергей: — Капитан. Ну, вы как? Лучше?
— Однозначно!
Кают-компания разом наполнилась возбуждённым галдежом, словно неизлечимо больной, в чьих часах вот-вот должны были упасть последние песчинки, вдруг резво восстал со своего одра и припустился в пляс, кидая факи в сторону старухи с косой.
— Ну? Чего расшумелись?! — Жанна вернулась к столу и поставила передо мной поднос с нарезанным пирогом: — Ему тишина нужна. И покой. Так что — тихо все. А ты, — её рука нежно погладила меня по голове: — Кушай, тебе надо силы восстанавливать. И вообще, — девушка обвела взглядом присутствующих: — Я чай заварила. Помогите на стол накрыть.
Спустя пару минут стол был накрыт для чаепития. Позже она клялась, что всё необходимо было распихано по разным полкам и шкафам, но вот я совсем не помнил, когда успел закупить несколько сортов варенья, конфет и печенья.
— И всё же, Капитан, — попивая чай из большой кружки поинтересовался Грей: — Что у тебя произошло — непонятно. Рассказать можешь? Нет, если тебе хреново, то ты молчи, что мы не понимаем, что ли?
— Я и сам не знаю, как рассказать. Что, то есть — кто это был я знаю, но вот как рассказать — не знаю.
— Начни с начала.
— Долго будет.
— Так мы никуда и не торопимся, верно? — Грей посмотрел на Сэймора и тот согласно кивнул.
— Хорошо, — я закинул в рот кусок пирога и некоторое время молчал, пережёвывая лакомство: — Только боюсь ты, Грей, не поверишь.
— А ты рассказывай так, чтобы я поверил.
— Ну что ж, — отпив чая и отодвинув от себя кружку, я продолжил: — Моё знакомство с существом, называющим себя Древним началось давно, когда Ур подарил мне кусок зелёного металла…
