— Что за… — начал было старшина, но резкий удар по ногам заставил всех нас упасть на поверхность. Планета под нами вздрогнула, задрожала и на миг затихла, словно тот великан внизу собирался с силами для нового, ещё более сокрушительного удара.
И он, к сожалению, последовал!
Я едва успел встать на колени, и стоял, упираясь руками в поверхность, когда земля подо мной резко просела вниз и спустя миг взорвалась, отбрасывая меня назад, на спину. Когда я поднялся, оглушённо тряся головой, впереди — метрах в трёх от меня, отрезая путь к кораблю, точно поперёк нашего пути, поверхность планеты пересекала светящаяся ярким, красно жёлтым огнём, трещина. Она была неширока — метр, может чуть больше и перепрыгнуть её не составило бы труда даже инвалиду, что я собственно и проделал, перемахнув через неё одним рывком.
Следом за мной перепрыгнула её, Жанна, и мы вдвоём, приняли доцента, которого, стоило нам подтвердить готовность, швырнули через трещину как мешок, Второй и Четвёртый.
— Я замыкаю. Второй, Четвёртый — пошли. Поп — лови. — Грей командовал быстро и отрывисто, не давая даже мига на раздумья. Скомандовал — и вот уже ко мне летит, отливая красно жёлтыми бликами на своей поверхности шар. Левее его летят, замершие в прыжке десантники — в этот миг мне показалось, что время застыло, замедлилось, и эта картина запечатлелась у меня в голове.
Летящий шар и две человеческие фигурки в стороне.
Они летели очень медленно — я даже успел припомнить слова Клёна о селфи и пожалеть, что не взял с собой что-либо для съёмки — такая картина точно бы собрала вагон лайков.
В следующий миг время рывком вернулось в свои права — я едва успел выставить руки принимая артефакт и заметить периферийным зрением, как из трещины выстреливает огненный язык, слизывающий из бытия ещё две жизни.
Минус два зелёных огонька.
— Поп? — голос Грея был полон спокойствия: — Ты видел?
— Да. Прыгай! — я сунул шар Сэймору и подошёл к краю трещины: — Давай, ловлю.
— Нет. Уходи. Уходите. Я тут останусь с парнями.
— Не дури, Грей. Они на ресе. Это индикаторы дурят.
— Я прогнал тесты. Уходи. Я останусь. С парнями.
— Грей!
Он не ответил, только в шлеме щёлкнул сигнал отключения связи командного канала, да погас отвечающий за переговоры с ним индикатор. Фигура последнего десантника отвернулась от нас и, заложив руки за спину, неспешно двинулась вдоль трещины.
Странно, но он шёл так, будто ту половину планеты вообще не трясло — ровно, как по коридору Станции, несмотря на поднимавшиеся то слева, то справа от него всплески огня.
