Вечером за ужином Петр рассказал отцу, что за «Осиновой балкой» у самого леса видел молодую волчицу, которая вероятнее всего ушла в глубь леса.
- Скорее всего: - Иван Николаевич сделал паузу; - Она сделала круг и ушла на болото.
- Вряд ли: - не дослушав отца произнес Петр.
- Послушай Петя: -продолжал граф: -за «Осиновой балкой» среди болот есть несколько островов вполне пригодных для жилья. Дорога к ним лежит между двух болот, вот туда и шмыгнула твоя волчица.
- Да не может быть, что бы волк мог знать дорогу через болота: -продолжал Петр: - Люди не знают, а волк знает.
- Волк знает: -строго перебил сына граф: - У волка нюх. Он живет в лесу. Он можно сказать почти хозяин леса: - говорил Иван Николаевич боясь высказать сыну свое предположение про оборотня.
- Так давайте завтра туда и заявимся с охотниками: -перебил молодой граф отца.
- Дело в том, Петр. Тропинка туда лежит под водой и ее никто не знает. А сложность в том, что она проходит в аккурат с «Чертовым логовом». И не зная можно туда забрести, а там сам понимаешь, сгинешь на всегда.
- Хорошо, отец. Я завтра попробую выследить ее при подходе к болоту.
Проснувшись ранним утром Петр вышел на веранду. Безветренный и теплый рассвет обещал хороший день.
- Это хорошо: - еле слышно сказал Петр сам себе и повернувшись увидел, как Мария наклонившись что-то искала в стоящем тут же у стены сундуке. Он тихонько подошел к ней сзади и наклонившись почти на ухо громко сказал: - Ой: - и ущипнул Марию за задницу.
Мария испугавшись от неожиданности вскрикнула и отскочила от сундука.
- Что случилось? – сквозь смех спросил Петр у Марии.
Та в свою очередь покраснела и за смущалась.
- Вы Петр Иванович не озорничайте; - тихо произнесла Мария и после паузы добавила: - Можа чё изволите?
- Можа чё и изволим; - передразнил Петр Марию и дал ей распоряжение собрать еды на два дня, а сам пошел к Савелию на конюшню.
Савелий уже в это время был на ногах и занимался чисткой лошадей и уборкой конюшни.
- Доброе утро: - произнес Петр и не дождавшись ответа продолжил; - Запрягай пару под седло, поедим на болота. Я там останусь, а ты вернешься. А через два дня меня заберешь.
- Хорошо. Будет исполнено: -ответил Савелий и пошел в глубь конюшни.
Выехав с имения Петр и Савелий отправились через «Сухой лог» к «Осиновой балке».
