- А живет то она где?
- Так, это. Живет она в соседнем имении, а иногда в охотничьем домике у самого болота. Она и бабка Арина. Дед Пантелей прошлой осенью сильно захворал и к зиме концы и отдал. Вот они вдвоем с бабкой и остались. Настя собирает травы, а бабка еле ходит. Гляди вот-вот сама к Пантелею уйдет.
- Ясно. - произнес еле слышно Петр. Затем встал и не чего не говоря медленно пошел в сторону дома.
Подойдя к дому Петр увидел сидячего на веранде отца.
- Как не хватает мамы: - подумал Петр. Она умерла, когда ему было десять лет. И его с братом воспитание легло на плечи отца. Отец не когда не был строгим, он умел все разъяснить и донести до детского ума без криков и побоев. Он был хорошим и отцом, и учителем.
Придя на веранду Петр присел рядим с отцом.
- Ну как сходил?
- В пустую.
- Ясно: - тихо проговорил граф и после паузы добавил: - иди мойся, ешь и ложись отдыхать. Дня через два продолжишь. А сейчас тебе надо отдохнуть и набраться сил, а то на тебе лица нет.
-Хорошо отец. Так и поступим. Я и впрямь за эти дни сильно устал. Да и еще кое какие дела надо сделать. -Петр сделал паузу, затем встал и добавив: - Утро вечера мудренее: - пошел в дом.
В полдень следующего дня, когда старый граф давал указания Марии, к нему подошел Савелий.
-Иван Николаевич,- Савелий замолчав посмотрел на Марию, а затем на графа.
- Подожди Савелий, я сейчас освобожусь, и мы поговорим. -Граф отпустил Марию и подошел к Савелию.
- Что случилось? - тихо спросил граф.
- Иван Николаевич, прибежал Ванька, он отцу в поле носил обед и говорит, что когда шел назад на опушке леса видел волка. Может быть мы с Петром Ивановичем сходим да посмотрим.
- Петра трогать не надо. Пусть отдыхает. Сами справимся. Седлай коней.
- Хорошо Иван Николаевич. Я мигом.
Савелий запряг двух коней под седло и стал ожидать графа. Через несколько минут вышел Иван Николаевич с Ванькой.
-Он поедет с нами. - сказал граф и посадив Ваньку на коня, добавил: - Покажет где видел волка и вернется домой.
До леса они доехали быстро, но до того места где подросток видел волка подъезжать не стали. Ванька в подробности описал место встречи и по приказу графа побежал домой.
- Ну и как будем действовать? - тихонько спросил граф у Савелия.
- Я предлагаю спешиться, оставить коней здесь, а самим дойти вон до того куста: - Савелий показал на большой терновник и добавил: - Ветер в нашу сторону. Значить зверь нас не учует. Потихоньку выглянем, если он на месте, а я уверен в том, что он на месте. Вы Иван Николаевич останетесь у терновника, а я обойду его с той стороны и шугану его на Вас. Ему деваться некуда, и он побежит между лесом и кустом. Тут Вы его и встретите.
