Я шпионила за ним не ради контроля.
Я беспокоилась о нем.
Когда из-за заляпанной зелёной двери внизу дряхлого многоквартирного здания в узком мощёном переулке показался худощавый светловолосый мужчина, вторая стрелка на наручных часах Блэка как раз тикнула, завершая минуту.
Три часа пятьдесят три минуты… ровно.
Я почувствовала, как Блэк пытается вытолкнуть меня подальше из своего текущего сознания, затем переключает своё внимание на гарнитуру.
— Это он? — только и спросил он.
Он почувствовал, как человек на том конце линии проверяет.
Он не стал спрашивать, как они подтверждали цель, но я почувствовала, как он задаётся этим вопросом. Были ли они видящими? Если так, он этого в них не чувствовал. Насколько он знал, вверху мог летать беспилотник. Насколько он знал, в его участии совершенно не было необходимости.
В любом случае, Блэк знал, что смотрит на нужного человека. Он бы никогда не спустил курок, не зная, кто или что именно ждало по ту сторону ствола.
Он также знал, что последнее слово не за ним.
— Цель подтверждена. Действуйте по готовности.
Блэк стиснул челюсти, но опять-таки, он не спрашивал.
Он воспользовался первым же шансом для чистого выстрела.
Отдача винтовки толкнула его плечо и тело назад. Блэк компенсировал это с точностью, которая меня восхитила, слегка передвинувшись на деревянном подоконнике и удерживая линию огня идеально чистой. Он вставил ещё одну пулю, затем посмотрел через прицел, чтобы оценить результаты первого выстрела.
— Прямое попадание, — сказал голос в наушнике. — Отличная работа, мистер Блэк.
Блэк держал оружие наведённым на тело, которое теперь истекало кровью на обледенелом тротуаре.
— Подстраховаться? — спросил он.
Он научился спрашивать. Они не хотели, чтобы он даже мочился без их согласия.
Последовала очередная пауза, затем раздался голос.
— Нет, — сказал он. — Первый выстрел оказался фатальным. Вы можете идти, мистер Блэк. Более того, мне только что передали, что вам нужно уходить сейчас же. Тело замечено другой стороной. Пока мы с вами разговариваем, об этом сообщается властям. Вы будете под щитом, но если понадобятся дополнительные меры защиты от идентификации, мне велено передать, что вы можете ими воспользоваться…
Блэк не потрудился ответить.
Он точно знал, что за «другую сторону» упоминал мужчина в его наушнике.
Йен Стоун охотился на Блэка так же, как Блэк охотился на него. Кошка и мышка, волк и заяц — они менялись ролями каждый час, каждый день, иногда каждую минуту.
