– Сатир вызывает Англичанина, – одновременно прохрипели две рации. – Русская в вашем квадрате, возле волчьей ямы. Торопитесь, или она убьется сама.
Хорошее настроение как рукой сняло. Наобум свернув у ельника, я напролом пошла через кустарник, пока не грянул выстрел. От предсмертного крика меня передернуло. Я снова изменила направление и ускорила шаг, как вдруг в зарослях слева от нас хрустнула ветка, а за ней еще одна. Тэд сорвал с плеча винтовку, прицеливаясь наугад. Пока я стояла на изготовке, вглядываясь в окуляр и прислушиваясь, за спиной снова раздалось шипении рации.
– Гримм вызывает Сатира. Мы в квадрате два-два. Вижу цель – уходит в сторону ограды. Белый мужчина, темные брюки, желтые кроссовки, рубашки нет.
Перепрыгнув через ручей, я забралась к нему на невысокую насыпь. Так и есть – вдалеке мелькала чья-то голая спина. Тэд поднялся следом.
– Не трать время, мишень свободна, – Священник недовольно посмотрел на Гримма, но тот все равно запросил у Сатира подтверждение.
Нескольких секунд хватило, чтобы мужчина успел скрыться за деревьями. Тэд выругался с досадой. Я с облегчением опустила винтовку. От благодарного взгляда в сторону Гримма меня удержало лишь присутствие свидетелей, но радовалась я недолго – поблизости прогремел новый выстрел. Мы развернулись в его сторону. В паре сотен ярдов от нас из-за деревьев с визгом разбегались четыре женщины.
– Выбирайте любую, – Священник помнил занятые мишени и не стал запрашивать у Сатира разрешения.
Тэд выстрелил, уложив самую невысокую из них, еще две успели скрыться в зарослях.
– Да! – он победно вскинул руки. – Джо, твоя очередь.
Я долго прицеливалась, но выстрелить не успела – последняя женщина нырнула в густой кустарник.
– Che cazzo! – я раздраженно опустила винтовку. – Ну что за день сегодня?
Тэд принялся меня утешать, Священник неодобрительно скривился, а Гримм и вовсе отвернулся в другую сторону. Соглашаясь на охоту в паре, я надеялась отдать свой выстрел Тэду, привычно ссылаясь на невезение, но взгляд Священника меня насторожил. В нем, наконец, появился недобрый интерес, как еще недавно в глазах Гримма, – он анализировал.
– Идемте, пока они не ушли слишком далеко, – сбежав с насыпи, принялась настаивать я с неподдельным волнением в голосе.
Мужчины двинулись следом. Все-таки придется стрелять самой и, возможно, даже снова ранить. Глубоко дыша, я пыталась настроиться на неизбежное.
Случай проверить выдержку представился очень быстро, едва мы миновали ельник и свернули к ручью, вдалеке появилось белое пятно – чья-то футболка. Я подняла винтовку, упирая приклад в плечо, и рассмотрела цель. Стоявший на коленях мужчина устало прислонился лбом к стволу дерева. Я хорошо видела его сгорбившуюся спину и плечи, тяжело поднимавшиеся при каждом вдохе. Он – затравленный зверь, я – хищник. Вдох. Выдох. Вдох… Господи! Я не смогу… Смирившись с необходимостью добавить в список проблем подозрительность Священника, я привычно прикрыла левый глаз. Дышать сразу стало легче. Центральная точка сетки прицела остановилась над согнутой шеей мужчины, с запасом оставляя место, если он надумает поднять голову. Сегодня вечером мне снова не избежать ехидных шуточек. Мисс Мазила снова с вами. Задержав дыхание, я плавно нажала на спусковой крючок, приготовившись сокрушаться, но за какую-то долю секунды до выстрела моя мишень испуганно дернулась!
