С приближением Рождества количество заданий заметно поубавилось, и я готовилась провести сочельник в архиве, но планам помешал Гримм.
– Хо-хо-хоу! – Он ввалился в гостиную в дурацкой шапке Санта-Клауса, скинул с плеча сумку с ноутбуком и вручил мне коробку конфет, украшенную золотым бантом.
– Черт, – покраснела я. – А я не готовилась…
– Чепуха. – Гримм плюхнулся на диван. – Подарок, который мне интересен, всегда у тебя с собой.
Он похлопал себя по колену, предлагая присесть. Я демонстративно опустилась подальше от него, на краешек подлокотника – сегодня нет причин изображать доступность. Как и нет желания оказаться в постели.
– Хочу показать тебе еще кое-что, – Гримм достал из кармана небольшой футляр.
Я заметно напряглась, но, прикинув размеры, решила, что для кольца он великоват. Широко улыбаясь, Гримм протянул подарок. Изобразив ответную радость, я приоткрыла крышку… и не сдержала удивленного возгласа. На бархатной подушке лежал знакомый брелок с ключом от моей квартиры! Это значит, что я могу вернуться к себе?
– Официальное разрешение, – кивнул Гримм.
Я нахмурилась. Вряд ли сенатор настолько сентиментален, чтобы специально выбрать праздничную неделю. Наверняка ему донесли о моем досуге, и теперь он хочет отлучить от архива излишне любопытного агента. Как же мне остаться в особняке? Повертев в руках ключ, я с горечью призналась:
– Я даже Эр Джею не говорила, что никогда не любила эту квартиру.
– Тогда перебирайся ко мне, – тон Гримма по-прежнему был игрив, но выражение лица сменилось на серьезное.
– Как жить с человеком, о котором ничего не знаешь?
– Для начала спросить у него о том, что тебе интересно.
– Расскажи про суд.
Пусть теперь попробует отвертеться. Я ожидала сердитого выпада, вместо этого Гримм пожал плечами и расслабленно откинулся на спинку дивана:
– Нечего рассказывать.
Но подробностями поделился. Во время спасательной операции в пригороде Багдада он случайно услышал, как двое его сослуживцев обсуждают предложение местного чиновника – тот обещал внушительную сумму денег, если ему помогут покинуть страну. Гримм доложил о разговоре командиру группы, которому, как оказалось позднее, и предназначалась взятка.
– И тебя обвинили в шпионаже. – Я перебралась к нему на колени.
– Сначала попытались избавиться, отправив на заведомо провальный штурм. – Гримм обнял меня за талию. – Отряд попал в засаду, но двое выжили – я и еще один молодой сержант. Парня контузило; пришлось сутки тащить его на себе до лагеря, и оказалось, не зря. На мое счастье он был близко знаком с дочерью конгрессмена Спейда.
