В душе даже проснулось некое чувство превосходства и гордости за то, что я являюсь гражданином победившего в войне государства. Пришлось напомнить самому себе, что это не совсем так, более того – совсем даже не так.
Магазины по пути были закрыты, все как один. Я, запарившись тащить в руках идентификатор и медаль, попробовал было найти хоть что-то, где можно было бы купить подходящий бумажник и рюкзак, но мне это не удалось. Пришлось подойти к стоящему на перекрестке патрулю.
Считав данные с идентификатора, сержант, командующий патрулем, превратился из сурового убийцы в доброго усатого дядьку.
– Так чем можем помочь, гражданин?
– Э… Понимаете, меня только сегодня выпустили из центра. Дали идентификатор, вручили медаль и отправили. С завтрашнего дня поступаю в армию. Но у меня нет даже простого бумажника, нет сумки, ничего. Вот я и хотел у вас узнать, нет ли поблизости хоть какого-нибудь подходящего магазина? Работающего, само собой.
– Магазины все закрыты, – проворчал сержант, морща лоб. Покосился на красную коробочку у меня в руке и о чем-то задумался.
– Стивенсон! Проводи гражданина к тому бутику на соседней улице, пусть возьмет, что ему требуется. Не хватало еще, чтобы наши граждане были хуже экипированы, чем здешние крысы.
Один из рядовых козырнул и, махнув мне рукой, отправился в соседний переулок. И буквально через минуту вывел меня к «Магазину модной одежды и аксессуаров Грисби». Пнул дверь, убедился, что она намертво закрыта, пожал плечами и выстрелил прямо в витрину. Стекло взорвалось и осыпалось, сигнализация взвыла, а Стивенсон, махнув рукой, предложил мне заходить внутрь.
– Давай, бери, что надо. Выкинь, кстати, эти тряпки, что на тебе. Их только в центре адаптации носить.
Я не стал кочевряжиться и за десять минут, морщась от воя сигнализации, подобрал себе подходящие по размеру легкие брюки и футболку. Подумал и добавил кроссовки и ветровку. Затем взял с витрины бумажник, маленький кожаный рюкзак и вышел к солдату.
– Вот, другое дело, – он придирчиво осмотрел меня и явно остался доволен. – Я пошел на пост, а тебе – удачи. Авось, пересечемся еще. Армия маленькая.
Стивенсон козырнул и убежал в сторону своего поста, а я отправился в дальнейший путь. Теперь идти было заметно приятнее. А совсем хорошо стало, когда я заметил неспешно едущую по дороге машину с маркировкой триста шестнадцатой части.
Пришлось, правда, пробежаться за ней, размахивая руками, но в итоге мне досталось место на жестком сиденье рядом с двумя солдатами, и машина все так же неспешно покатила дальше, везя меня все ближе к месту будущей службы.
