— Да, — шепнула я в ответ. — Что происходит?
— До конца не знаю. Но тебе нужно убираться отсюда, немедленно. Если я все правильно понимаю, у тебя остались считанные дни.
— И что же мне делать? — выдохнула я, ловя себя на том, что дрожу. — Я ведь не могу просто взять и уйти отсюда!
— Все будет хорошо, Этель, — нежно проговорил Питер, заключая меня в заботливые объятия. — Не бойся, у меня есть план.
— План?
— Сейчас у Седрика, как опекуна, полная власть над тобой. Но по закону он потеряет эту власть, как только ты выйдешь замуж и перейдешь под покровительство супруга.
— Но как это может помочь мне?
— Знаешь, я хотел бы сказать это при других обстоятельствах… — покачал головой мужчина. — Но… выходи за меня, Этель.
— Что ты несешь? — всхлипнула я. И отведя взгляд, добавила. — Если то, что было в документах, правда, лорд Фарлер ни за что не позволит мне выйти замуж. Ведь я нужна ему и он меня не отпустит. А значит сразу же откажется подписывать контракт на брак, если ты ему это предложишь.
— Я знаю, — кивнул Питер, сильнее прижимая меня к себе. — И предвидел все это. Потому и сказал, что у меня есть план.
— Если ты о том, чтоб подделать подпись, то сам же знаешь, это не сработает, — выдохнула я. — В храмах проверяют подписи на контрактах, прежде чем проводить брачный ритуал, и поддельную сразу же обнаружат.
— Эта подпись не будет поддельной, — хитро подмигнул Питер. А в ответ на мой вопросительный взгляд добавил: — По крайней мере, она будет поставлена рукой твоего опекуна.
— То есть? Не понимаю тебя.
— Только что мы с ним пили чай, — все с той же хитринкой продолжал Питер. — И я незаметно подмешал ему в чашку кое-какое зелье. Благодаря нему через несколько часов, как раз ближе к одиннадцати, Седрик почувствует сильную усталость и уснет непробудным сном до самого утра. Тогда ты, Этель, сможешь пробраться в покои опекуна, вложить ему в руку перьевую ручку и сжимая ее, но фактически его собственной рукой, поставить подпись вод здесь, — проговорил он, доставая из кармана камзола лист бумаги. Развернув который, я увидела стандартный контракт на брак королевства Брчесар! — То есть подпись поставишь ты, но из-за того, что распишешься рукой живого Седрика, заклинание в храме не распознает ее как поддельную. И до утра у нас будет время, чтобы пожениться.
— До утра? — недоверчиво нахмурилась я. — Какой столичный храм обвенчает нас вот так, скоропалительно, просто посреди ночи?
— А кто сказал, что храм должен быть столичным? — улыбнулся мужчина. — Я уже приметил один, невдалеке от города. Главное, что ты должна сделать — поставить подпись Седрика на контракте и выбраться с территории поместья. У Фарлера практически нет охраны в виде людей, и ближе к полуночи все они прячутся по своим комнатам. Так что за десять минут до полуночи ты сможешь ускользнуть. Я буду ждать тебя сразу за вратами вместе с лошадьми, с храмовым жрецом договорюсь, и уже до рассвета мы станем мужем и женой, а ты освободишься от Седрика и я смогу защитить тебя. Хорошо?
