Теряясь в тревогах, я гуляла по коридорам поместья, и совершенно не ожидала увидеть в них Питера. Мужчина шел рядом с лордом Фарлером, который казалось и вовсе делал вид, будто меня здесь нет и он никого не видел. А вот Питер, в отличие от него, бегло посмотрел на меня неоднозначным взглядом и, подмигнув, незаметно обронил на пол маленький клочок бумаги.
Дождавшись, пока мужчины уйдут из поля зрения, я тихонько подошла к тому самому месту и быстро подобрала записку, спеша уединиться с ней в своих покоях. Где торопливо развернула, жадно впиваясь глазами в буквы:
«Дорогая Этель. Послушай, это очень важно. Сегодня я кое-что видел в кабинете Седрика и не имел возможности как следует изучить документы. Но мои опасения на твой счет теперь стали не только обоснованными, но и воистину пугающими. Умоляю, сейчас же беги в его кабинет, бумаги в верхнем ящике стола. Не бойся, я задержку Седрика в его лаборатории на следующий час. Твой Питер».
От прочитанных строк меня пронзил холодный пот. Неужели та ночь была лишь частью какого-то ритуала, и то, что меня не принесли в жертву на том алтаре — временная отсрочка? Просто темному магу нужно было, скажем, лишить меня девственности в какую-то там определенную фазу луны при определенных обстоятельствах, чтобы впоследствии я стала полноценно пригодной жертвой?
Не раздумывая, я прожевала записку, запив ее стоявшим в кувшине соком, и сразу же помчала в сторону кабинета. Моля, что бы по пути мне не попался никто из прислуги.
Едва оказавшись внутри, я сверилась со временем (у меня оставалось еще сорок минут) и быстро открыла верхний ящик стола, принявшись перебирать там все лежавшие бумаги.
Долго искать не пришлось. То, на что Питер явно намекал в письме, лежало едва ли не на самом верху. Несколько стопочек, скрепленных чем-то вроде скрепок. В которых…
Ох мамочки, не может быть. Если… если верить этим бумагам, то те взрывы в театре, унесшие жизнь родителей Этель, а вместе с ними многих аристократов и зажиточных мещан, были делом рук никого иного, как Седрика Фарлера. Все это было частью какого-то его ритуала, сути которого я так и не поняла. Но судя по записям можно было предположить, почему ему понадобилась опека надо мной. В том инциденте он поставил метку для темных сил на людях, которые должны были умереть, что бы в мир пришло какое-то непонятное ЗЛО.
Вот только одна из помеченных загадочным образом выжила, очнувшись в госпитале… хотя по факту должна была умереть той ночью, и умерла. Ведь Этель и вправду покинула это тело. Но к разочарованию темного мага девушка почему-то продолжила жить. И кажется благодаря тому, что моя душа каким-то образом переселилась в это тело из родного мира, в этом мире до сих пор не произошло пришествие некой вселенской Тьмы. Следовательно тому, кто проводил весь этот ритуал, оставалось одно: заполучить опеку над девушкой, провести с ней ряд неких манипуляций и после ритуально убить, завершая обряд открытия врат.
