Вопрос был в другом: почему родители Этель передали опеку над ней человеку со столь серьезными проблемами, как игровая зависимость? Конечно, дядюшка Клаус был ближайшим родственником, и отец понимал, что он никогда не обидит ее. Но в то же время неужели нельзя было подыскать более надежный вариант, нежели бывший игроман, да еще и в стране, где поставить можно буквально что угодно? Как-то все это слишком странно и подозрительно…
Лорд Фарлер неожиданно появился посреди моей гостиной, разом прерывая все размышления. Совершенно спокойный, опрятный, одетый в свободную черную рубаху и плотные штаны.
— Пойдем, — сухо скомандовал он, глядя прямо на меня.
Затаив на миг дыхание, я медленно поднялась с кресла и сделала несколько неуверенных шагов к нему. Но уже в метре от опекуна замерла, не в силах подойти ближе.
Ничего не говоря, мужчина сам шагнул ко мне, беря за руку, и уже миг спустя я оказалась в мрачной комнате с каменными стенами, освещенной стоящими в углах факелами. И в самом ее центре возвышался большой каменный алтарь, усыпанный толстым слоем сухих красных листьев!
Нет, только не это. Неужели мои опасения были не беспочвенны? И сейчас Седрик Фарлер в самом деле… в самом деле убьет меня, едва лишив девственности? Пожалуйста, нет, я не хочу умирать!
— Давай, ложись туда, чего стоишь? — бросил темный маг, указывая взглядом на алтарь.
В самом деле. Что еще остается делать человеку, которому вручили лопату с приказом самому рыть себе могилу? Только по — глупому махать лопатой, что бы хоть ненадолго, хоть на несколько минут продлить свою жизнь, прежде чем ее оборвут. Наивно надеясь на невозможное чудо — А ВДРУГ пока яма будет рыться, что — то произойдет, и эти самые выигранные минуты станут тем, благодаря чему в конце концов удастся выжить? Просто не хотелось верить в то, что все это реально, и когда яма будет докопана, жизнь закончится.
Тяжело дыша, я прошла к алтарю и осторожно на него вылезла. Надо же, оказалось там что-то вроде углубления, хорошенько наполненного листьями, от чего лежать было довольно мягко — камень, находившийся под слоем осенней листвы, совершенно не доставлял неудобств. Напротив, оказался теплым и приятно подогревал, не давая замерзнуть.
Устроившись на алтаре, я протянула руки вдоль тела и закрыла глаза. Возможно так мне удастся представить, что я нахожусь где-нибудь в тихом лесу, где все хорошо и мне ничего в действительности не угрожает. Да, так будет лучше всего.
