Робко выглянув в коридор, я осмотрелась по сторонам и направилась в сторону давно разведанной кухни. Времени до полуночи было совсем немного, так что мне следует поторопиться, чтобы успеть набрать себе чего-нибудь перекусить и вернуться в свои покои…
Как вдруг я, отскочив назад, завизжала от ужаса. Прямо на меня, вытянув вперед призрачные руки, мчался изувеченный полупрозрачный мужчина в лохмотьях. Его белесые глаза безучастно смотрели на меня, а из искаженного открытого рта выглядывали кривые острые зубы, с которых стекали слюни.
Ох, что происходит? Кто-нибудь, умоляю, помогите, я не хочу!..
Оцепенев от страха, я бессильно зажмурилась… но неожиданно ощутила сильные мужские объятия, которые сгребли меня в свой надежный кокон.
— Ты что, совсем рехнулась? — услышала я разъяренное шипение. И открыв глаза поняла, что стою посреди своих покоев, в объятиях опекуна… который был полностью обнаженным!
— Вы… почему… — заикаясь, пробормотала я, стараясь не рассматривать мужское естество лорда Фарлера. — Почему… без одежды?..
— Потому что ты вытащила меня из постели, идиотка! — выпалил мужчина, резко прижав меня к стене своим тренированным телом. — И я не пойму, какого черта тебе самой в постели не лежалось!
— Я просто… хотела поужинать…
— Ужин? В пол шестого утра? Серьезно?
— Пол шестого утра? — встрепенулась я, в панике распахнув глаза. — Но… как?
— Что как? — прошипел опекун. — Разве я не приказывал тебе не покидать свои покои с полуночи до шести утра? Что тут такого непонятного?
— Часы, — всхлипнула я, дрожа от разрывавших меня чувств. — Часы в моей гостиной, они показывали без десяти одиннадцать…
— Да ладно? — хмыкнул он, бросая взгляд на те самые часы… на которых сейчас, черт возьми, и правда было пол шестого… а точнее уже без двадцати шесть.
— Ничего не понимаю, — пробормотала я, ощущая нарастающую неловкость.
— Что тут непонятного, дура? — напряженно проговорил лорд Фарлер. — Если бы я, почуяв как сработало охранное заклинание, не потрудился выбраться из постели и проверить, что там стряслось, тебя бы уже не было в живых, понимаешь? — повысил голос он, слегка сжимая пальцами мои плечи.
— Это существо… что это было? Почему оно в доме? — в панике вскрикнула я.
— «Это существо» было одним из моих Сторожевых, — прорычал маг, пронзая меня своими рубиновыми глазами. — С полуночи до шести утра две сотни таких ходят по всей территории моего поместья на случай, если кто-нибудь вздумает сюда пробраться. На них не действует ни магия, ни оружие, ни огонь. Куда надежнее обычной охраны в виде людей из плоти и крови. Один минус: они не контролируемы и за исключением меня, бросаются на все живое, что встретят за пределами нескольких жилых комнат, куда вход им закрыт заклинаниями. Именно в таких комнатах сплю я, ты, прислуга, а так же имеется несколько безопасных гостевых покоев. И ты первая в этом доме, кому хватило ума разгуливать за пределами своей безопасной зоны прежде, чем закончится заложенная заклинаниями активность Сторожевых.
