Чарли на ходу перебирает слова и алфавит – и быстро понимает, что для реального общения это тупик. Ее тут же бьет предательское: «Ты же можешь что-то сказать…»
«Не-ет!!!» – кричит она внутри себя, даже в мыслях не допуская, что ее полуобрезанные в операции связки могут выдать что-то похожее на речь. «Не-ет!!!» – повторяет она, остановившись между вторым и первым этажами. Мало-помалу успокаивается. Дыхание приходит в норму. Сердце не так уж и частит. И только слабость в ногах та же. Чарли объясняет ее вчерашней пробежкой, хотя и прекрасно понимает, что дело не только в этом.
Улица слепит Чарли пышным апрельским солнцем. Она закрывается рукой и шагает, как ей кажется, Челу навстречу. Но детская площадка пуста. Чарли в растерянности оборачивается и видит Чела под козырьком подъезда. Чарли еще раз пристально осматривает его. Он выше нее. Много выше. Странно, но вчера ей так не показалось. Лощеный красавец. Можно забыть о пальцах. Какие волосы! Женская роскошь на мужских плечах.
«Но смешной. Так одеться в карьер… Шапка… Зачем шапка?»
Чел ставит сумку на землю, кивает и изображает что-то вроде «здравствуйте» на жестовом языке.
«Подготовился… – удивляется Чарли и отвечает ободряющей улыбкой. —
Ну, а дальше?»
Чел поднимает сумку.
«Дальше ничего… – понимает Чарли. – Тупик…»
Чарли наполняет волна гнева.
«Шапка!»
Чарли срывается с места, подходит к Челу вплотную, встает на цыпочки и за помпон снимает ее. Осторожно, как драгоценность отводит в стороны упавшие пряди с его лица. Теряется под его удивленным взглядом, возвращается на полную ступню и бегло осматривается. Обнаружив, что искала, Чарли делает шаг в сторону и выбрасывает шапку в приподъездную урну. Чел не шевелясь несколько раз переводит взгляд с урны на Чарли и обратно и вдруг протягивает ей сумку. Чарли качает головой и показывает – нет, мол, сумка пойдет. Ей приходится даже поднять большой палец, хотя сумка этого и не заслуживает. Избегая дальнейших объяснений, Чарли направляется было в сторону такси, но Чел останавливает ее, хватаясь за лямку крэшпэда. Чарли одергивает лямку и показывает Челу легко читаемое: «Потом…»
Крэшпэд впритык ложится в багажник. Чел помогает, как может. Чарли в эту минуту больше волнует неизбежный взгляд из окна. Мама не должна ничего заподозрить. Чарли намеренно занимает сторону лицом к окну, чтобы Чел оказался к нему спиной. Шансов понять по рукам, что он бесконечно далек от скал, – нет. Внешний вид не столь однозначен, хотя и может вызвать подозрения. Расстояние, опять же, в помощь. Как же хорошо, что Чел не поднялся в квартиру.
