– Теперь осталось только научиться им пользоваться, а то так – это просто бесполезная железяка. Ой, просто лужица, – смех плескался в зелёных кошачьих глазах, а в интонации сквозила гордость.
Согласно вздохнула. Радужных надежд волшебным образом овладеть боевым искусством я не питала. Пусть мир и магический, но тут тоже, как и на Земле, без труда не вытащишь и… клинка.
А на следующий день у нас изменилось расписание. Теперь утро начиналось с разминки и уроков фехтования. Занимались мы на специальном поле для боевой подготовки во внутреннем дворе школы. Довольно большое пространство с песчаным покрытием, окружённое беговой дорожкой рядом со стеной, на которую выходила открытая галерея замка.
– Арина! Не отвлекайся! Всё твоё внимание должно быть приковано к противнику. А ты что? Вертишь головой по сторонам.
Эльф укоризненно взирал на меня сверху вниз. Лишь растерянно похлопала глазами, поднялась на ноги, потирая ушибленную пятую точку. А я и не отвлекалась. Меня отвлекли! Готова поклясться своими любимыми тапочками, что видела на балконе мужской силуэт, но, когда решила посмотреть внимательнее, получила удар в бок. Да, систему щитов, покрывавших клинки, придумали не зря! Вместо того, чтобы получить травму, несовместимую с жизнью, я отлетела в сторону, где благополучно приземлилась на попу. Ли в ответ лишь пожал плечами и сослался на тень от дерева. Ох, что-то всё у него деревья виноваты! Может, происхождение сказывается? По родине скучает?
С тех пор ещё несколько раз мелькала эта «тень от дерева». В остальное время просто знала, чувствовала – он там, на галерее, наблюдает. Ли ссылался на ветер, пресловутые деревья, разыгравшееся воображение. Когда бедный эльф уже не знал, куда прятать глаза при очередном объяснении, сжалилась и перестала их выпытывать. Если там кто-то и был, опасности он не представлял, значит, волноваться не о чем, а на свои секреты каждый имеет право.
Отведённое на подготовку время подходило к концу. Что сказать, я могла гордиться собой! На импровизированном экзамене с лёгкостью вспоминала параграфы прочитанных учебников, справлялась со стихиями воды и воздуха. Кроме этого, могла похвастаться увеличившимся внутренним резервом и стабильным контролем. Довольно уверенно держала меч и даже могла изобразить пару блоков. Приняв торжественный вид, со смешинками в голосе, Лиантиниэль объявил, что я вполне готова к поступлению. Мои знания и умения были на уровне большинства поступающих. То есть достигали необходимого минимума.
