Мгновенно посветлели лица хохотанцев! Засияли их глаза! Засветлели улыбки! Развеялся сонный дурман!!! Они всё вспомнили!!!
— Ах ты предатель! Злодей! Подлый прислужник Охохошки! — закричали хохотанцы на косоглазого Хехена. — Выводи нас отсюда, а потом…
Хехен не дослушал до конца. Он ухитрился вырваться и шмыгнул в один из темных переходов.
— Не будем его искать, — сказал Веселый Горнист, — где бы этот коварный прислужник Охохона теперь ни появился — ему не уйти от расплаты.
О! Сколько было ликования и радости, когда все выбрались, наконец, из пещеры!
— Как прекрасна наша Хохотания! — воскликнул кто-то, и все поддержали этот возглас.
Одни хохотанцы гладили стволы деревьев, другие дышали и не могли надышаться ароматным воздухом, третьи любовались ласковым небом. И совсем чуть не обезумели все от восторга, когда на звук горна вдруг вышел сам Хохотан Мудрый, живой и невредимый. Долго Хохотан Мудрый не выпускал из своих объятий Веселого Горниста, Тиму и Петю. А потом хохотанцы, ликуя, стали качать всех троих.
Счастливые и уверенные в победе над Охохоном, отправились дальше. Вот уже показались первые домики, первая улица…
Но что такое? Почему кругом так пустынно и безлюдно? Отчего цветочные домики стоят заброшенные и покосившиеся? Что здесь произошло?
— Наверное, Охохошка запрятал всех в тюрьму, — предположил Петя.
Хохотанцы построились и рядами направились к тюрьме. Впереди шел Веселый Горнист и трубил, трубил на всю округу мелодию свободной и веселой Хохотании!
Стражники, услышав эту мелодию, бросились наутек!
Ворота тюрьмы затрещали, заскрипели, подпираемые изнутри, и распахнулись!
Освобожденные и освободители обнимались, смеялись и даже впервые в истории Хохотании плакали от радости!!.
А что происходило в это время во Дворце Правителя? Где сейчас Эхо? О чем она думала? Помнила ли Веселого Горниста?
Нет, Эхо ничего не помнила. Она же попробовала вино из бокала Веселого Горниста.
Во Дворце Правителя как раз в это время Охохон выдавал ее замуж за начальника стражников. Пышная, но невеселая была это свадьба. Эхо, безучастная и равнодушная ко всему, покорно выполняла то, что приказывал ей отец.
Охохон вздрогнул и прислушался. Ему показалось, что где-то… Но нет, этого не может быть!..
— Музыканты! — Закричал Охохон. — Играйте громче! Еще громче, я сказал! Эй, стражники! Сюда! Кто будет играть тихо, тому я прикажу отрубить голову! Громче! ГРОМЧЕ!!!
Музыканты заиграли громче, но теперь совсем близко послышался тот самый, уже забытый звук горна. Да, сомнений быть не могло. Это трубил возвращающийся с победой Веселый Горнист!
