Отступают брат и сестра к болоту, вот-вот провалятся…
— Не трогай детей, старый Злыдень, — послышался нежный голос Розовой Чайки. — Возьми их лучше себе в помощники. Мальчик тебе от ржавчины ключи очистит, а девочка пусть собирает жемчужины — так и день свадьбы наступит скорей, и Хозяин доволен тобой будет.
Ухватился за связку ключей старый Злыдень, подозрительно глянул на Розовую Чайку, пробурчал что-то себе под нос. Змейки исчезли, а Злыдень прочь заковылял, поманив детей. Подвёл их к башне, ненадолго скрылся, а когда появился вновь, передал детям слова Хозяина:
— Отпущу непрошенных гостей в день свадьбы моей на свободу вместе с матерью, если сумеют угодить мне во всём. А не сумеют — навсегда останутся в услужении!
Приуныли дети — разве угодишь Вихрю, если делать они ничего не умеют. Да выбора нет…
Стали убирать и украшать хоромы. Расставляют они широкие резные столы. Колет мальчик дрова и огромные печи топит. А девочка подметает в бесчисленных комнатах полы узорчатые, гладит вышитые полотенца да скатерти. Моет-чистит расписную посуду, готовит разные кушанья да ароматные напитки ягодные.
Учит их всему этому Розовая Чайка — советов добрых не жалеет, секретов заморских не утаивает.
А тем временем Сорока с окрепшим птенцом по свету летают, отыскивают детей, у которых Вихрь матерей унёс, и ведут их через лесную чащу к болотным топям. Здесь встречают их Лягушка с Лягушонком, провожают к неприступной башне.
Вот и настал день свадьбы.
В башне в углу притаились брат и сестра — ждут, как Злыдень примет их работу, что потом передаст Хозяину. А Злыдень, разодетый в переливающиеся разными цветами одежды, по хоромам семенит. Проверяет, как всё приготовлено, и на невесту хозяина злорадно поглядывает. А она, бедняжка, как принесли её в клетке из сада, да на стол поставили, так и не взглянула ни на кого ни разу. Сжалась вся в комочек и дрожит.
Оглядел Злыдень всё — ни к чему не смог придраться.
— Где научились вы так хозяйствовать?! — говорит он брату и сестре. — Чую, что оставит вас Хозяин навсегда у себя — будете ему и жене его молодой прислуживать.
Стали умолять Злыдня брат и сестра показать им мать и уговорить Хозяина обещание исполнить… Но в ответ лишь захохотал Злыдень так, что зазвенела на столе посуда. И вторил звону посуды страшный шум: то одна за другой распахивались двери башни. На столах поднялись края скатертей, груши, яблоки на пол посыпались… Появился сам Хозяин башни. Со свистом влетел Вихрь в залу и расположился на серебряном троне. Всё его туловище было покрыто длинной-длинной серой шерстью, даже на маленькой свирепой головке росла густая шерсть. Искрились в шерсти драгоценные каменья разноцветные.
