— Я случайно, — пискнула я, встав подальше от подгоревшего кухонного гарнитура. Сообразив, что могу воспользоваться этим случаем, чтобы избежать результатов конкурса, я наигранно трагично добавила: — Неужели меня теперь снимут с участия?! Ах, как же так? Ну ничего, я переживу, раз уж такое произошло…
Но именно в этот момент маг, тушивший пожар, открыл духовку, откуда повалил дым, и объявил:
— Думаю, вы легко это переживете, конфьери. Вероятно, что-то, да уцелело здесь.
— В таком случае, поторопитесь, Йолина, — сказала Макмидолстон, — конкурс окончится через три минуты.
Зрители покинули мою кухонную зону, оставив удивленную меня молчаливо хлопать глазами. Лик хихикал где-то возле камеры, девушки за соседними столами делали последние штрихи в своих блюдах. Взглянув на обуглившиеся коржи, я захныкала и прикрыла глаза руками.
Не время раскисать, пора действовать!
Вытащив прихваткой противень, я вывалила коржи на стол. Лик на меня смотрел с весельем, пока я обрезала обгорелые части. В итоге получились несколько небольших кругов, которые я скомпоновала в одно пирожное, обмазав его желтоватым кремом и орехами.
— Вроде неплохо, — констатировала я, пока оператор беззвучно смеялся за кадром.
— Йолина, кажется, нам придется искать новую работу, — сквозь хохот сказал Шестров, и я ему тепло улыбнулась.
— Зато я все-таки приготовила этот кусочек торта, — не без гордости ответила я, пожав плечами.
Таймер прозвенел, и все девушки поспешили покинуть свои кухонные зоны и встать рядом со столами с внешней стороны. В это время Демио как раз отвернулся от камеры и в сопровождении трех судей, в состав которых входила конфьера Диксандри, владелец «Шоколадного мусса», известный кулинар Носфират Кортуэтти и неизвестный мне мужчина средних лет.
— Кто рядом с нашим миллиардером? — тихо спросила я оператора, но тот будто не услышал меня, устремив свой взгляд к судьям. — Лик?
— М? — откликнулся он и повернулся ко мне, моргнув.
— Кто это? — повторила я свой вопрос, указав подбородком на неизвестного мужчину.
Он имел светлые длинные волосы, нарочито небрежно перехваченные кожаным ремешком, и зеленые проницательные глаза, не выражающие практически никаких эмоций. Белый строгий костюм идеально сидел на спортивной фигуре, а яркий аксессуар в виде красного шелкового галстука выделял его в толпе деловых людей.
— Клей Сандеров, — тихо ответил Лик, нахмурившись, — он бизнесмен с другого конца Хоэра. Кажется, владеет крупными новостными каналами, «Корунскими интросетями», тем самым контролиря потоки информации и являясь одним из самых влиятельных людей в мире.
