— Как будет угодно, — отозвался мужчина и с поклоном удалился.
Только за ним закрылась дверь, как вошла Макмидолстон. Старая подруга матери еще со студенческих лет была частым гостем в нашем доме и наблюдала, как я взрослею. Конфьера относилась ко мне, как к любимому племяннику. Вот и сейчас я чувствовал по плотно сжатым губам и недовольному виду, что меня ждет головомойка от «родственницы».
— Демио, если ты её упустишь, то будешь главным пухыхлой Хоэра!
Я даже прыснул от смеха, загримировав его под кашель, под пронзительным взглядом Ромуэлы.
— И не смейся! — разгадала мой маневр конфьера. — Ты не понимаешь! Нужно было видеть её глаза сегодня! Не знаю, что между вами произошло, и почему ты так поступил, но очень надеюсь, что у тебя на то были веские причины.
— Поверьте мне, это действительно так, — согласно кивнул я, улыбнувшись её словам.
Значит, Йолина не просто злилась по поводу конкурса, но еще и переживала? А говорила совершенно другое…
— Демио, — вновь позвала меня Ромуэла, подойдя к стулу и опершись на его спинку руками, — ты понимаешь, что по условиям должен будешь жениться на девушке, которая победит? И это уже будет не Йолина.
— Понимаю. Но ведь и сама победительница может от меня отказаться? — задумчиво спросил я с блуждающей улыбкой на губах.
Макмидолстон хотела что-то возразить, но замолчала. В этот момент она осознала, что тоже является частью продуманной мною игры. Понятливо кивнув, она направилась на выход. Взявшись за дверную ручку, обернулась и сказала:
— Не заиграйся, Демио. Сердце влюбленной девушки — не игрушка.
А здесь никто и не играет. Все слишком серьезно, чтобы подвергать её жизнь опасности. Еще немного. Ближе к окончанию конкурса все должно проясниться.
Глава 16
Что может быть прекрасней моря? Колыхания его волн, сбегающих на берег и облизывающих жаркие камни. Я поправила на переносице солнцезащитные очки, ухватила крепче танкетки в руке и направилась вдоль берега, наблюдая, как время неотвратимо приближается к закату.
Горизонт, словно старый рыбак, приманивал бедное солнышко к себе удочкой, и вскоре оно окажется в его сетях — бескрайнем синем море, последний раз раздав свои блики по его зеркальной поверхности, прощаясь с сегодняшним днем. А завтра будет новый рассвет, новый рыбак и его добыча.
Задумавшись, я не заметила канат, которым была привязана парусная лодка и через который я споткнулась. Удержал меня незнакомец, приобняв за талию. Я пробормотала извинения, отстранилась и подняла взгляд на мужчину.
