- Невесту, товарищ Захаров, после себе будешь искать, а сейчас возьми ребят своего отряда и займись розыском мешка, - приказал Лопатин.
- Товарищ комбриг! Разрешите и нам отправиться на розыски груза, - раздался за моей спиной знакомый голос.
Я обернулся и увидел Бориса, Николая и Артура. При свете ярко пылавших сухих бревен я смог впервые бегло разглядеть эту троицу. Впереди стоял Борис Качан - широкоплечий, русоволосый паренек лет восемнадцати, с крупными чертами лица и упрямым выражением глаз. Стоявшие позади него Николай и Артур резко отличались друг от друга. Высокий, статный, с тонкими правильными чертами лица и спокойным взглядом, Николай казался красавцем рядом с низеньким, широкогрудым, с покатыми плечами Артуром, небольшое личико которого с шустрыми, плутоватыми глазами не отличалось особой привлекательностью.
- Хотите показать москвичке, какие вы ловкие? - усмехнулся комбриг. - Ну что ж, раз на то пошло, можете отправляться. Только уговор: с пустыми руками не возвращаться..
- Есть не возвращаться с пустыми руками! - отчеканил Борис.
Разведчики с решительным видом направились в сторону леса.
- Присядем пока к огоньку, - предложил Лопатин. - На базу двинемся с восходом луны.
Расселись у костра. Все много и жадно курили, похваливая московский табачок. Струйки дыма вились над нашими головами и в ярком освещении казались розовыми. Высокие языки пламени устремлялись в черное небо, выхватывали из темноты полукружье лесной опушки, пробегали красноватыми бликами по лицам партизанских командиров.
«Ба, да ведь у меня в кармане письмо», - вспоминаю я и вручаю конверт начальнику оперативной разведки Рудаку. Высокого роста, сильный, этот воин с мужественным лицом не может скрыть волнения, когда у него в руках вместе с письмом жены оказывается фотография маленькой дочурки.
- А ну, покажи, какая она у тебя!
- У, глазастая! Вся в папу, - обступают Рудака остальные командиры.
- А как насчет вооружения и боеприпасов? - обращается ко мне начальник штаба Большаков, и моложавое лицо его - под стать молодцеватой, подтянутой фигуре - почему-то выражает смущение. - Скоро Москва подбросит их нам?
Я называю количество пулеметов, автоматов, взрывчатки, упакованных в мешки и приготовленных для отправки в бригаду со следующими самолетами.
- Несу-у-ут! - проносится в этот момент по поляне радостный крик.
Но радость оказалась преждевременной. Партизаны отряда Захарова принесли только парашют.
