– Эй? Кто здесь? – с трудом выдавливаю я.
В ту же секунду звук прекращается. У меня разыгралось воображение или там, в тени, действительно что-то движется? Нечто похожее на призрак в глубокой темноте?
– Кто здесь? – снова произношу я, на этот раз громче.
– Ник? – Внезапно из темноты в ярком свете фонаря передо мной материализуется Паркер. – Ты как? Почти закончила? А то у меня там дома недостроенная часовня в римском стиле…
Я чувствую такое облегчение, что хочется броситься в его объятия, просто чтобы ощутить, что он настоящий, живой и реальный.
– Ты это слышал? – робко спрашиваю я.
Паркер уже сменил форменную футболку. На одном плече висит вельветовый рюкзак, такой старый, что уже невозможно понять, какого он был цвета.
– Что слышал?
– Мне показалось, что я слышала… – Я резко замолкаю.
Внезапно я осознаю, как глупо это звучит. «Мне казалось, я слышала призрака. Я думаю, что слышала маленькую девочку, которая летела сквозь пространство и звала своего отца».
– Ничего, – я стаскиваю с рук резиновые перчатки, из-за которых пальцы теперь пахнут кислым, и откидываю волосы с лица внутренней стороной запястья. – Забудь.
– Ты в порядке? – Паркер опускает подбородок и смотрит на меня, приподняв брови, как всегда, когда он мне не верит.
Я сразу вспоминаю пятилетнего Паркера, который точно так же смотрел на меня, когда я сказала, что с легкостью могу перепрыгнуть Олд Стоун Крик. Тогда я впервые сломала лодыжку. Недооценила высоту берега и шлепнулась прямо в воду, а ему потом пришлось тащить меня домой на спине.
– Порядок, – коротко отвечаю я. – Просто очень устала.
И это правда. Я неожиданно чувствую такую боль и усталость во всем теле, что она отдается даже в зубах.
– Нужна помощь? – спрашивает Паркер, указывая на последние два мешка, которые мне предстоит оттащить на парковку.
Не дожидаясь моего ответа, он наклоняется и закидывает тот, что потяжелее, на свободное плечо.
– Я сказал Гэри, что мы закроем, – заявляет он. – Хочу тебе кое-что показать.
– Это мусорный бак? – спрашиваю я, закинув второй мешок на плечо так же, как он, и тащусь следом. – Потому что мне кажется, мусора с меня хватит на всю оставшуюся жизнь.
– Не говори так. Как можно вообще устать от мусора? Он ведь такой самобытный.
Когда мы добираемся до парковки, Кэролайн уже уходит. Кроме ее маленькой «Акуры», там осталась только машина Паркера. Она опускает стекло, чтобы помахать нам, когда проезжает мимо. Паркер закидывает мешки в контейнер, словно бывалый моряк, бросающий полотняные мешки с рыбой на мокрую палубу корабля. Он берет меня за руку, обыденно и просто, как в детстве, когда была его очередь выбирать игру.
