— Я посоветовал ей сделать что-то ненормальное. Она учится в Массачусетском технологическом институте, изучает какое-то дерьмо о теории струн и конструировании истребителя Ф16. В одной из наших бесед по скайпу, она рассказала мне, что её одноклассники едут на весенние каникулы в Канкун, и я посоветовал ей поехать с ними.
Я останавливаюсь, выпиваю ром и бросаю бутылочку на журнальный столик. Нет в мире столько алкоголя, чтобы стереть боль в моей памяти.
— Я заставил её поехать. Сказал, что она тратит жизнь впустую, а реальный мир проходит мимо неё, и она должна выйти и начать жить.
В последних словах так много горечи и ненависти к себе, что даже Рэйган отклоняется.
— Она поехала, а на второй день её похитили. Мне позвонили из Красного Креста. Члены семьи могут пользоваться их линиями в случае чрезвычайной ситуации. Двадцать часов я летел домой. Когда добрался до ранчо, мама выглядела так, будто ей пятьдесят. Она едва смогла встать со стула, чтобы поздороваться со мной, а отец даже не пустил меня на порог дома. Он велел мне найти её и не возвращаться домой, пока не сделаю этого.
— Ох, Дениэл, — Рэйган наклоняется и начинает растирать мне плечи.
Так я чувствую себя гораздо лучше, чем заслуживаю в такой момент.
— Ты спасал девушек последние восемнадцать месяцев?
Да. И ещё убивал людей.
— Каждый раз, когда я находил дом или грузовик с похищенными девушками, я не знал, чувствую облегчение или разочарование от того, что не вижу её лица. До тех пор, пока пару часов назад не решил, что она мертва.
Я судорожно сжимаю колени и хватаюсь руками за плечи:
— А сейчас я ощущаю такое огромное облегчение, что не могу передать тебе этого, Рэйган.
— Ты хочешь выплакаться? — шепчет девушка.
— Что? — и я поворачиваю голову.
— Выплакаться. Знаешь, отпустить это. Так, я и моя, думаю, уже бывшая лучшая подруга Бекка, справлялись с проблемами.
— Надеюсь, ты понимаешь, что я не Бекка.
Рэйган с грустью улыбается.
— Ненавижу то, что ты нашел меня в том доме. Ненавижу, что я чёртова жертва насилия.
Быстро повернувшись, я обхватываю её руками.
— Ты не жертва. Ты выжившая. В тебе больше жизни, чем в половине живущих людей, — и слегка встряхиваю её, чтобы до неё дошло. — Ты не жертва.
Не думаю, что до неё дошло, так как она продолжает:
— Тогда в переулке, — Рэйган указывает в неопределенном направлении, — я разволновалась, когда ты прижался ко мне. Почувствовала, словно вернулась в ту комнату.
У неё сводит дыхание, но я не призываю её плакать, потому что не уверен, что сейчас справлюсь с её слезами.
