Год назад, когда Светлана еще училась в институте и подрабатывала ночной нянечкой, она каждые три месяца сдавала кровь на анализ. Она всегда чрезвычайно боялась маленькой жестко-колючей лопаточки, которая так больно надрывала нежную кожу ее безымянного пальца. Через эту злосчастную лопаточку и попал в ее кровь вирус гепатита. Тогда только чудо ее спасло.
Неделю она почти не приходила в сознание и потом выздоравливала мучительно долго. Женщина-врач, лечившая ее, видимо узнав, что она сирота, взяла над ней опеку, следила за ее питанием; как Светлана догадалась позднее, она носила из дома необходимые ей продукты, а когда выписывала — дала ей точную и подробную инструкцию «по выживанию», снабдила целым пакетом с импортными, вероятно, очень редкими и дорогими лекарствами. «Помни, — сказала она ей на прощание, — если не хочешь стать калекой в двадцать лет — строго следи за диетой, вовремя принимай лекарства. И не забывай, что когда-нибудь ты захочешь стать матерью. Поэтому к черту тряпки — все деньги трать только на продукты».
Света так и делала. О ней давно никто не заботился, и было приятно, что ее здоровье так волнует эту женщину с усталыми глазами и пахнущими мылом руками. Почти год, пока ее врач не переехала на работу в Сочи, получив место в престижном санатории, Светлана приходила к ней на прием и получала от нее лекарства, а самое главное — моральную поддержку. За это время Светлане пришлось продать все золотые украшения, оставшиеся ей в наследство от матери: цепочку, кулон и колечко с опалом, и хотя она старалась быть экономной, ей приходилось кормить не только себя, но и мачеху, которая к тому времени уже перебивалась случайными заработками концертмейстера и давала частные уроки музыки. Деньги в конце концов закончились. Клуб, где мачеха работала, закрыли и кружки распустили. Остались только частные уроки, но однажды, уйдя в запой на две недели, она потеряла и этот свой последний заработок. Так что Светлане, несмотря на то что она не совсем еще оправилась от болезни, пришлось выйти на работу. Работа продавцом периодики приносила ей три-четыре тысячи рублей в месяц, и на эти деньги худо-бедно еще как-то можно было жить, если бы не алкоголизм мачехи…
Света еще раз взглянула на себя в зеркало — жалкое зрелище: болезнь превратила ее в экспонат для студентов-медиков. «Опять начала себя жалеть, — зло накинулась она на саму себя, — хватит! Все в моих руках». Она почувствовала насущную потребность принять ванну, ей захотелось смыть остатки прошлой жизни и выйти из пены Афродитой. От такого сравнения ей стало веселее, и она поспешила в ванную комнату.
