— Ребята? — Девочку это замечание явно заинтересовало. — Какие ребята? Дети?
— Да, — подтвердила мать, — местная детвора.
— Мама, собирайся быстрее, — заторопилась Ксюша. Она явно соскучилась по общению со сверстниками.
Кате не хотелось идти на речку, она опасалась встречи со Стасом. Но подумала, что в компании хозяйки и дочки она будет чувствовать себя уверенней. Да и вряд ли Стас сам захочет продолжить с ней общение. Она еще раз вздохнула по красивому утерянному купальнику и надела старый.
На этот раз они расположились поближе к воде. Здесь было шумно, но Катерина испытала некоторое облегчение, увидев вокруг много детворы. Дочка скинула шорты и майку и ринулась в воду, а через несколько минут ее звонкий голосок слился с другими ребячьими голосами — девочка легко входила в любую детскую компанию.
Тетя Сара, один раз окунувшись, полежала на солнышке, пока не высох ее купальник, и засобиралась.
— Вы куда? — встрепенулась Катя.
— Да надо еще за мосток сходить. Я тут яйца подсобрала за неделю, надо бы продать, а то селедочки захотелось. Вот деньги выручу и на базар схожу.
— Так я дам вам деньги, вы не беспокойтесь, я расплачусь, — засуетилась Катерина.
— Да разговор не об том. Все равно ведь яйца все не съедим. Куды их девать? И людям мило свеженькие яйца поесть, и мне прибыток. Да ты не беспокойся, нам я тоже оставила…
Она вынула небольшую корзинку из тени кустарника и, пожелав Кате не перегреваться на припекавшем уже солнце, ушла.
Катя встала и огляделась. Ее встревожило, что голоса ее девочки не было слышно. Но она быстро успокоилась — ярко-оранжевый купальник был виден даже из-за кустов.
— Ксюша, — позвала она, — подойди сюда.
Девочка не сразу услышала голос матери. Но после третьего окрика прибежала.
— Мам, мы там ужа нашли! Он такой длинный и скользкий. — Глаза девочки весело блестели от возбуждения. — Ты не бойся, я рядом, мы с ребятами играем.
— Хорошо, хорошо. Давай-ка намажемся кремом от солнышка.
Девочка, сгорая от нетерпения, прыгала на месте, оглядываясь на кусты, где мелькали голые спины ребятишек. И как только мать ее отпустила, стремглав бросилась к своим новым приятелям. А Катерина немного поплавала и опять растянулась на полотенце, подставив солнцу уже не такую бледную, как прежде, кожу.
— Ну что, нимфа долбаная, опять загораешь?
Катя как ошпаренная села. Она даже не заметила, как задремала.
Стас сидел рядом и ехидно улыбался. Он уже снял с себя рубашку и положил рядом.
