— Умаялась, — улыбнулась тетя Сара. — Она у тебя молодец. Ни секунды не сидит, все время в заботах. Умница девочка.
У Кати от похвалы, услышанной из уст этой прожившей такую тяжелую жизнь женщины, стало легко и хорошо на душе. Они вышли во двор и присели на скамейку.
— Да, Ксюша славная девочка, добрая, — согласилась Катерина.
— Только отца ей надо, чтобы в строгости держать. Видела Дмитрия, вполне положительный парень: трудяга, не пьет, не куролесит.
— Но вы же без мужа вырастили троих, а я что, не смогу одну на ноги поставить?! — возмутилась молодая женщина. Она уже поняла, что хозяйка неспроста завела этот разговор. Тетя Сара решила выступить в роли свахи.
— Но то я, — спокойно возразила хозяйка, — к тому же в деревне сама жизнь воспитывает, а в городе — одно баловство.
— Тетя Сара, прошу вас, не надо. Я пока еще замужем. — Катя резко встала, чтобы прекратить неприятный разговор.
— Ох, извини, а я-то, грешным делом, подумала, что ты незамуженка. — Тетя Сара виновато схватила ее за руку.
Катя остановилась и удивленно спросила:
— Почему?
— Не знаю, уж больно ты молода, да и не похоже, что кто-то у тебя за спиной есть. К тому же Славик тебя привез а не муж твой.
Чувствуя, как слабеют ноги, Катя опять присела на скамью:
— Не надо, тетя Сара, больше об этом. Мы недавно с мужем расстались, и как-то не по-человечески.
— А что такое, загулял? — участливо спросила хозяйка.
— Да не знаю, холодный какой-то стал и на девочку начал раздражаться.
— А спите вместе? — поинтересовалась тетя Сара и внимательно посмотрела в лицо молодой женщине.
— Он уже несколько месяцев с нами не живет. Да и до этого разве что спали в одной постели. Как Ксюха родилась, Роман как-то сразу переменился, охладел ко мне.
— И что, не ласкал тебя? Не любились, когда были бок о бок?
— Очень редко, раз или два в месяц. Да и то как-то не так, не как раньше бывало…
— Да-а, — женщина покачала головой, — значит, загулял, верные приметы.
Катя невольно расплакалась.
— Поплачь, поплачь, легче станет, — сочувственно сказала женщина и погладила ее по спине. — Погуляет и придет, не печалься. От красавицы жены да от такой дочки только дурак откажется.
Катя резко передернула плечами и вскинула голову:
— А я сама не хочу. Он дочку не любит, а может, и своей не считает! И мою любовь как высушило! — Катин голос сорвался на крик: — Не хочу больше! Ни его, никого!
— Хорошо-хорошо, — приобняв ее, согласилась тетя Сара. — Время покажет.
Она встала со скамьи:
