Девочка чувствовала только возбуждение, никак не страх. Тахир прыгнул, издав дикий вопль. Когда он вынырнул, его встретили громким смехом.
Чистое счастье. Выброс адреналина.
Валентина не могла знать, что за несколько минут до выхода снаряжение намеренно испортили.
Ее очередь.
Инструктор Жером положил руку ей на запястье, закрепил веревку и подвел к краю.
Папка была пуста.
Лето 89-го.
Ни фотографий, ни негатива.
– Я… я не понимаю, – пролепетал Якоб.
Он шарил в коробке, как будто искал второе дно, что выглядело почти комично, потом заглянул за соседние коробки, но ничего не обнаружил и начал открывать другие, бормоча то Scheisse[114], то Verdammte[115]. Пропажа фотографий потрясла его душу до основания, ведь остальной архив тоже может улетучиться, как падают, толкая друг друга, костяшки домино. Клотильда не решалась сказать старику: «Остановитесь! Вы не совершали ошибки, архивы забрали. Здесь побывал призрак. Он же украл бумажник из сейфа, принес записку от моей матери и накрыл стол к завтраку…»
– Не понимаю… – продолжал бубнить Якоб.
Из навязчивого состояния его вывела прозвучавшая по радио отбивка: ведущий викторины готовился задать следующий вопрос.
Старик замер, вслушиваясь. Последовала непонятная фраза и варианты ответов: А – Гете; В – Манн; С – Кафка; D – Музиль.
Ein, Zwei, Drei…[116]
– Ya, Antwort В[117], только Томас Манн бывал в санатории в Давосе[118], сомнений быть не может! – возликовал Якоб.
Радостное возбуждение растаяло через несколько секунд, пустая коробка вернула беднягу к печальной действительности.
– Немудрено потерять самообладание, мадемуазель Идрисси. Неделями перебираю эти папки, а в тот день, когда меня просят показать одну из них, выходит вот такая чертовщина…
– Ничего страшного, господин Шрайбер. Как вы сами сказали, это просто ностальгия.
– Сожалею, что не сумел помочь, фрау Барон, я тренирую мою проклятую память и продолжу это делать, обещаю.
Ведущий назвал верный вариант: В – Томас Манн. Последовал очередной нескончаемый блок рекламы.
Клотильда встала.
Снова тупик. Теперь на очереди Мария-Кьяра и Кассаню. Потом придется вернуться к отставному жандарму и поговорить с ним, а еще лучше – с его дочерью Аурелией.
Блямкнул телефон Клотильды.
Наталь.
Она залилась краской, как девчонка, которую застали за разговором с возлюбленным, и выключила мобильник. Не сейчас. Она прочтет сообщение позже. Пойдет в любимый грот и прочтет.
– Успокойтесь, господин Шрайбер, очень вас прошу!
