Загорелась седьмая машина, которая била по вершине холма. Лейтенант облегчённо вздохнул и дал новый приказ: «Уничтожаем восьмую «коробку».
Здесь всё вышло на удивление просто. «Т-4» стрелял по траншее советской пехоты. Фельдфебель смотрел на соседний пригорок и не видел того, что предпоследний танк его роты уже запылал огромным костром. Снаряд, пущенный «дивизионкой», пробил правую скулу «четвёрки». Разворотил внутренность башни с моторным отсеком и поджёг то, что могло загореться.
Артиллеристы перестали бояться ответа из вражеской пушки. Вытерли пот, заливавший глаза, и немного расслабились. Первым делом пересчитали снаряды. Убедились, что их хватает с избытком, и принялись добивать колонну фашистов.
Опасаясь атаки немецких стрелков, лейтенант приказал поставить орудие на то место холма, куда не долетали фашистские пули. Солдаты быстро справились с этой задачей. Занялись наводкой ствола, но офицер не доверил бойцам столь серьёзное дело.
Сначала занял место того, кто работал с горизонтальной наводкой, потом с вертикальной. Прицелился в опору моста, стоящую под дымящейся командирской машиной фашистов. Поднялся с колена и дал команду «Огонь!».
Заряжающий дёрнул за шнур. Грянул оглушительный выстрел. Свистнул снаряд, и болванка врезалась в цель. Подгнившие сваи разбило в мелкие щепки. Шаткий настил разлетелся на доски и вместе с перебитыми балками обрушился вниз.
Сгоревший танк завалился на правую сторону. Застыл навесу на мгновение и полетел в неширокое русло, кувыркаясь, как пустой чемодан. Упал в желтоватую мутную воду. Поднял к небу тучу блистающих брызг и тотчас пропал в глубине. Поверхность реки всколыхнулась огромными пузырями всплывшего воздуха. Какое-то время слегка волновалась, а затем совсем успокоилась.
Лейтенант убедился, что пролёт шириной в восемь метров исчез и переправа надолго вышла из строя. «Судя по тому, что траков «четверки» не видно, река глубиной здесь больше чем в рост человека, – размышлял офицер. – Так что перейти её прямо по дну не удастся. Тем более с миномётами, минами и прочим оружием.
Фрицам нужно искать брод где-то поблизости, или восстанавливать мост, или искать подручные средства. И хотя на болоте растет много деревьев, их ещё нужно срубить, дотащить до воды и лишь после этого вязать нечто вроде плотов. На всё это нужно время и силы, и желательно, чтобы в тебя не стрелял неприятель. Поэтому фашисты застряли здесь до самого вечера. А может быть, и до утра. Значит, мы выполнили приказ комбата и задержали врага на целые сутки».
