Лучше ему оставаться где-нибудь поблизости. Налив себе кофе, он махнул на прощание Саре и устроился за углом на высоком стуле с видом на реку. Так его никто не видит, а он все слышит и в случае чего может прийти Элизе на помощь.
Поначалу все шло гладко. Голос Элизы звучал ровно и спокойно. Порой в зале раздавались смешки. Она отвечала на вопросы уверенно, делала паузы для обдумывания ответа.
Когда Ной решил, что скоро все закончится, Сара задала свой вопрос.
– Я слышала, что в юности вы не были так уж близки с Мелиссой. Ее выбор пал на вас скорее как дань пиару, а не давней дружбе. Что скажете?
Воцарилось молчание. Поставив чашку на стол, Ной обернулся и увидел панику на лице Элизы. Он на мгновение напрягся, но желание спасти девушку победило. Не думая, он вскочил со стула и через пару секунд оказался в зале.
– Закончили? – спросил он. – Я обещал Мелиссе, что мы сегодня еще порепетируем свадебный танец. Нам нужно танцевать. – Он взял Элизу за руку и потянул встать.
Она споткнулась, уткнувшись ему в грудь. Ной подхватил ее, задержав в объятиях чуть дольше необходимого.
Сара переводила взгляд с одного на другую. Элиза быстро отшатнулась, не глядя на Ноя.
– Похоже, вы здорово подружились во время подготовки к свадебным мероприятиям, – заметила Сара с долей ехидства в голосе. – Не зря в народе говорят о шафере и подружке невесты, да?
Щеки Элизы зарделись как маков цвет. Ной чертыхнулся про себя. Не надо было вмешиваться. Но не мог же он оставить Элизу на растерзание прессы.
– Прошу прощения, – Элиза попятилась назад, едва не перевернув стул, – но мне необходимо проверить, как идут приготовления к свадебному ужину.
С этими словами она выскочила из зала, не дав им опомниться.
– А я-то думала, что вы будете репетировать танец, – многозначительно произнесла Сара.
– Я тоже так думал, – ответил Ной.
Элиза торопливо вошла в пустой ресторан и облегченно перевела дух. Хотя до репетиции свадебного ужина оставалась пара часов, зал был уже декорирован, столы накрыты и меню разложены рядом с цветочными композициями.
Опустившись на стул, Элиза поставила локти на белоснежную скатерть и уперлась подбородком в сложенные ладони.
Катастрофа.
Как бы ей ни хотелось обвинить во всем Ноя, она понимала, что виновата сама. Ее щеки предательски загорелись при одном упоминании отношений между ней и Ноем. Почему она не может контролировать свое тело? Если бы могла, то не стала бы с ним спать.
– Привет, – сказала Лорел, входя в ресторан. – Мы только что вернулись, и гости пошли переодеться к пробному ужину. Думаю и ты последуешь их примеру.
